■Ｂ１リーグ第１４節最終日（１２月１４日、札幌・北海きたえーる）
▽レバンガ北海道８８－８７富山

クラブ記録更新の１２連勝

　東地区３位のレバンガ北海道は大接戦の末に富山に２連勝し、クラブ連勝記録を「１２」へ伸ばした。同点で迎えた第４クオーター（Ｑ）残り１３秒、自陣ゴール下でＰＦケビン・ジョーンズ（３６）がリバウンドを奪うと、ＰＧ／ＳＧ市場脩斗（２２）からＳＧ富永啓生（２４）を経由して、最後はフリーで相手ゴール下へ走り込んだＳＧ／ＳＦドワイト・ラモス（２７）がド派手なダンクで勝負を決めた。首位の宇都宮が敗れたため、順位は２位に浮上した。

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残り５秒８の大逆転劇

　市場が自陣コーナー付近でボールキープした瞬間、ラモスは「彼がうまくパスをチームメートに出してくれるんじゃないか」と、迷わず相手ゴール下に向けて走り始めた。パスを受けると「前には誰もディフェンスがいなかったので、片手でダンクするか両手でダンクするかしか頭にはなかった」と右手でワンハンドダンク。残り５秒８の大逆転劇に、２日連続で６０００人を超えた観衆の地鳴りのような大歓声がコート上の選手に降り注いだ。

　課題だったゲームへの入り方は完璧だった。試合開始から、Ｃジャリル・オカフォー（２９）の得点を皮切りに５連続得点で８－０。３分半で１１－２とハイペースで得点を積み上げ、前日に続き大差での勝利を予感させた。ところが、第１Ｑ中盤から外角からのシュートを許すなど、じりじりと追い上げられると、第２Ｑ残り１分で逆転を許し、この試合で初めてリードを奪われた。

主将のジョーンズが最終盤の起点に　「絶対勝てるっていう気持ちは…」

　そのまま試合は終盤へもつれ込んだが、今季主将を務めるジョーンズが、逆転劇を演出した。第４Ｑ、４点ビハインドの残り３６秒で、ゴール正面やや右から１点差に迫る値千金の３点シュートを決めると、続く残り１３秒で自陣ゴール下でリバウンドをもぎ取り、逆転劇の起点となった。チームファウルも４つで、あと１つファウルすれば即フリースローの状況だったが、「しっかりディフェンスで相手を止めて、自分たちが次のポジションで点数を入れれば絶対リードはできるし、一旦あの段階でリードさえすれば、絶対勝てるっていう気持ちはあった。最後もそのような思いでプレーをして、なんとか１点差で勝つことができました」と胸を張った。

「本当に素晴らしい光景」

　レバンガよりも１時間遅れで始まった首位の宇都宮が敗れたため、レバンガが東地区２位に浮上。チーム在籍最長となる４年目のラモスは、満員御礼のスタンドに「本当に素晴らしい光景。自分が１年目の時はまだ空席が目立っていた」と感激する。いよいよ首位の背中も見えてきたが、「順位の下にいる気持ちは自分は重々経験してわかっているけど、あまり先を見すぎないようにしています。今シーズン、一番良い内容ではあると思うので、やっていて非常に今までと違って気持ちも良い。１試合１試合をこなしていき、最終的に自分たちがどのような結果を出しているのかと。プレーオフに行けるような位置にいれば良い」。〝アジアの流川楓〟の異名を取るフィリピン代表が、充実したシーズンを走り抜ける。

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