来季から背番号を「４７」に変更することが発表された柳川。新たな番号を背負うことに「（今季までの）９５番も結構、気に入っていたんですけど、新しい番号でまた頑張りたいなという気持ちです」と決意を新たにしている。

　柳川自身は、４７という数字にどのようなイメージを抱いているのか。気になって質問をしてみると「左ピッチャーのイメージがありますね。今も、左ピッチャーが結構、着けているイメージです」とのこと。具体的な選手名を尋ねると「工藤公康さん」という答えが返ってきて、少し驚いてしまった。

　確かにＮＰＢ史上最長の２９年にわたる現役生活を過ごし、通算２２４勝の名投手ではある。だが、その最盛期は４０歳を過ぎた記者の、幼稚園入園前から大学生の頃のこと（それにしたって長すぎだが）。柳川の年齢ぐらいだと、ソフトバンクの監督というイメージなのではと思っていたが、投手としても強い印象を抱いているそう。

　今季、若きクローザーは２２試合連続無失点を記録し、１１セーブをマークした。「背番号４７といえば柳川大晟」と憧れられるような存在になってくれることを期待したい。