侍招集の中で飛び込んできた電撃トレード

　日本ハムの北山亘基投手（２６）が、阪神へのトレード移籍が決まった伏見寅威捕手（３５）とのやりとりを明かした。

　 野球日本代表「侍ジャパン」の一員として、１５、１６日と韓国との強化試合に出場。１４日にトレードが発表された際には「めっちゃびっくりしました」。感謝の思いを込めて「お世話になりましたＬＩＮＥをしました」という。

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　２０２３年にオリックスからＦＡで加入した先輩捕手とは、バッテリーを「組む機会は少なかったですが、いろいろ話すことはありました。すごい頼りがいのあるお兄さん。寂しいですね」。移籍１年目の春季キャンプで食事に連れて行ってもらい、日頃からワンポイントアドバイスをくれ、陰ながら支えてくれていた。今年は、新背番号「１５」で臨んだ８月６日の西武戦（エスコン）で今季公式戦で初めてコンビを組み、好投（８回無失点で７勝目）を引き出してもらった。

背番号１５は何を謝罪し、何に感謝したのか

　そんな女房役へ、北山が送ったのは〝謝罪〟のメッセージだった。

　「僕いつも調子いいです、今回めっちゃ調子いいですと言って、当日そんな良くないっていう〝調子いい詐欺〟を繰り返していた。組む機会は少なかったので、たまに組んだ時に今回、めっちゃいいですって言って、当日あまり良くなくて寅威さんを困らせたことがたくさんあった。それをすみませんでしたと謝りました。あとＣＳ（クライマックスシリーズ）で最後、組ませてもらって、うまくまとめてもらって助かった部分もあったので、それもありがとうごさいましたというやりとりをしました」

笑って〝許してくれた〟ベテラン捕手

　その中でも特に印象に残っている試合が、８月１５日の楽天戦（楽天モバイルパーク）だ。

　「めっちゃいいって言った後に、めっちゃ悪かった日があって。それは申し訳なかったです。（試合前の）ピッチングが人生で一番くらい調子良かった。それでめっちゃやばいです、今回いいですと言って、当日、悪かった。黒川に高めのボールをホームランにされた日。あれは詐欺しました（笑）」。一回、黒川に逆転３ランを被弾。イニング間に伏見とコミュニケーションを取り、二回以降は立て直して６回３失点と粘った。

　今回〝調子いい詐欺〟を謝罪すると、伏見は「笑っていた」という。そう優しく、温かく包み込んでくれるのが「寅威さん」だ。