北海道関係３選手が大学侍候補に選出

　侍ジャパン大学日本代表候補選手強化合宿が１２月５日から７日まで愛媛・松山ぼっちゃんスタジアムで行われる。北海道教育大岩見沢校の矢花大聖投手（３年、札幌光星）、仙台大の井尻琉斗捕手（３年、北海）、北海道文教大の西浦真平外野手（３年、北照）の北海道関係３人が選出された。今年のドラフトでは同代表経験者から、平川蓮外野手（仙台大－札幌国際情報）、秋山俊外野手（中京大、登別緑陽中出）、宮下朝陽内野手（東洋大－北海）がプロ入りを果たした。「ネクスト・ドラフト候補」と題して登竜門に挑む３選手を紹介する。

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２部リーグ所属の国公立からは唯一

　最初に紹介する１人は、岩見沢教育大の１４６キロ右腕・矢花投手だ。札幌６大学２部リーグで、この秋に通算１０勝に到達。侍候補のメンバー中、わずか２人しかいない国公立大所属で、さらに２部リーグとなれば矢花ただ一人だ。異色の球歴を持つ右腕は「真っすぐの質とコントロールで合宿は勝負していきたい」と意気込んだ。

自己推薦型の動画審査に応募

　思いもよらない選出だった。今回は自己推薦型の動画審査に応募。「ずっと２部にいたので、もっとレベルの高いバッターとかピッチャーを生で見てみたい。自分のレベルが全国相手でどの辺にいるのかを知りたい。そして経験だけでは終わらせたくなくて、プロになるための通過点として考えられたら」と、自らの投球動画を撮影し、望みを託した。発表当日の１０月２３日はアルバイトが入っており、「全然、通るとも思ってなかったので、バイトが終わったら通知がめっちゃ来てて、なんだろう」と確認すると、〝合格〟の知らせだった。

ケガに泣いた高校時代　のちのドラ１右腕と九回まで０－０の投手戦が…