都内のホテルで最終スカウト会議

　日本ハムは２２日、都内でスカウト会議を開き、翌２３日に行われる２０２５プロ野球ドラフト会議に備えた。１位指名は公表しなかったが、投手と野手の２人に絞ったと明言。競合を恐れず、登別出身の１５８キロ右腕、石垣元気投手（健大高崎高）か、野手の目玉となる強打の立石正広内野手（創価大）に入札する見込みだ。

　およそ５時間の会議を終えて、報道対応した栗山ＣＢＯは１位入札が投手か野手かと問われ「どっちかよ。ある程度、分かるでしょ、名前を言わなくても。本当にいい選手を取る」と王道路線を強調。「競合覚悟でいくわけだから、監督に引いてもらう。監督だったら引いてくれるだろうと信じていくつもり」と決意をにじませた。

栗山ＣＢＯ　「その２人は最初にイメージした通りだった」

　名前こそ出さなかったが、春先から密着してきた石垣、立石の評価は最後まで変わらなかったようだ。その年のナンバーワンを狙う方針はブレず「去年からずっと見ているけど、そこは間違いなかったと。将来、必要なところにはめるということで、その２人は最初にイメージした通りだった。やっぱり野球はピッチャーだし、中心バッターが必要」と訴えた。

北海道関係選手は１０人以上が最終リスト入り

　指名候補選手は全体でおよそ７０人。そのうち、北海道関係選手は例年以上に多く、１０人前後が残った。大渕スカウト部長は「冗談じゃなくて、（１位からシミュレーションして）並べたら全員北海道の選手じゃん、みたいな。理想の指名が何人かできて、（結果的に）全員北海道というパターンがあった」と指摘。「いつもよりも北海道の選手が多くて質が高い。（大半が）下位でという選手ではない」とあらためて高評価を口にした。

　今ドラフトで指名対象選手となる米スタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（２０）も注目されている。大渕スカウト部長は「動向を探っているとしか言いようがないです」と説明。栗山ＣＢＯは「覚悟してアメリカに行っている選手の気持ちはすごく重要。われわれは結構、調査もした。最後の最後まで追いかけているし、努力はするんだけど」と話すにとどめていた。