大卒７年目サウスポー　現役続行を希望

　日本ハムは２２日、福田俊投手（２８）と来季の契約を結ばないことを発表した。札幌出身のサウスポーは２０１８年ドラフトで７位指名を受け、星槎道都大から日本ハムに入団。リリーバーとして２０年に自己最多の３０試合に登板。２３年には開幕から２９試合連続無失点をマークし、宮西が持つ球団記録に並んだ。今季は原因不明の神経痛に悩まされ、１軍での登板はなかった。今後についてはＮＰＢ球団での現役続行を希望している。一問一答は以下の通り。

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―戦力外を伝えられて、率直にどう受け止めたか
「多少、覚悟していた部分はあったので、受け入れました」

―ここ数年は体の状態が万全ではない時期もあった
「今年のキャンプから６月ぐらいまでリハビリをやっていて、シーズン終盤に戻ってきたという感じですね」

―原因不明の痛みで大変だったと思うが、今はだいぶ改善されているか
「もう今は、なんともないです」

―その時期は手探りの状態だったか
「そうですね。いろいろな治療をしてもらったんですけど、なかなか一気に良くなるということはなかったですね」

―診断名も出なかった
「はい」

―どうすればいいか分からなかったところもあったのでは
「そうですね。本当に早く治ってくれと思いましたけど、なかなか治らず。で、痛みは引いてきたんですけど、たぶん２カ月ぐらいボールを投げられなかったんですよね。そこの部分で、感覚であったり、出力であったりというのが戻ってこなかったですね、投げられるようになっても」

―今後をどう考えているか
「一応、現役続行で考えていますね」

―ＮＰＢを希望
「そうですね。できれば」

―トライアウトは受けるか
「受ける予定でいます」

―まだ全然やれる自信があるか

「そうですね、シーズン終盤で（状態が）良くなったというか、戻って。やれる自信はあるので、チャンスがあれば、そのチャンスに。チャンスは少ないとは思うんですけど、そのチャンスが来た時に、しがみ付いて結果を出せるように、という感じですね」

―日本ハムでの７年間で印象に残っている試合や、思い出深い出来事は
「初勝利（２３年８月４日のソフトバンク戦）じゃないですかね」

―開幕から２９試合連続無失点も記録した
「ですかね。それしかないですね（笑）」

―日本ハムという球団への思いは
「そこに関しては感謝しかないですね。ドラフトで取っていただいて。７年間でしたけど、そんなにたいした結果も出せなかったんですけど、それでも７年見てもらって、感謝しかないですね」

―在籍中、大学時代を過ごした北広島市に本拠地球場ができた
「不思議な縁ですよね。大学時代を過ごした北広島で、またプロになってそこでできたという。いいっすよね」

―開業初年度に１点も取られないピッチングを披露した
「球場の中はあまり北広島感はないんですけど（笑）。その行き帰りの道とか、懐かしい道であったり、（以前と）変わっている、みたいなものもあったりして。２０２３年は良かったです」

―球団からはどのような声をかけられたか
「まずは契約しないということと、ありがとうというのと。こちらこそ、という話なんですけど。あとは自分がまだ現役続行で、というのを伝えました」

―今季の負傷の部位は
「別にここ、というのは出ていないんですけど。これだというわけではないんですけど、総じて首から来ているんじゃないかという。首からの神経痛、かっこ仮、みたいな感じです」

―投げる動作で、肘や肩などに痛みが出たような感じか
「そうですね。一番ひどい時は、あおむけになったらもうしびれて、寝られなかったりとかがあった感じですね」

―痛みというより、しびれか
「しびれと、なんかジンジン、ジンジンするんですよ」

―肩や肘が痛いという感じではない
「そういう感じではないです。何もないです」

―今はもう万全
「健康体です」