１８年に１９セーブ＆１８ホールド

　日本ハムは２２日、石川直也投手（２９）と来季の契約を結ばないことを発表した。２０１４年ドラフトで４位指名を受け、山形中央高から日本ハムに入団。１８年にはクローザーやセットアッパーを務め、１９セーブ１８ホールドをマークした。１９年にも２１ホールドを記録するなどブルペンを支えてきたが、２０年に右肘を手術。その後はけがに悩まされることも多く、昨季と今季は１軍での登板がなかった。今後についてはＮＰＢ球団での現役続行を希望している。一問一答は以下の通り。

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―球団からの話は
「戦力外ということで、話を受けました」

―自分の中でどのように受け止めているか
「今年の成績も含め、ここ数年の成績も含め、覚悟はしていたので、そこはしょうがないかなと思っています」

―今後については
「現役を続けられる限りはやりたいなと思っています」

―けがなどもあり、苦しい時期が長く続いたが、日本ハムでの生活を振り返って
「高校を卒業して入って、順調に経験も積ませてもらった中でけがをして手術して。そこからなかなか成績が出なくて、そこは迷惑をかけたなと思っています」

―日本ハムへの思いは
「１１年間ユニホームを着させてもらったので、とても感謝していますし、いろいろな経験もさせてもらったので。感謝しています」

―現役続行への意志は、まだ気持ち的にやれるという部分があるからか

「やりきったとは思っていない。自分の中では、もうやりきったとは思っていない。プロに入る時も、１年でも長くやりたいです、という目標で入ってきたので、できる限りは、可能性ゼロになるまではやりたいなと思っています」

―ＮＰＢで、という考えか。それともほかの舞台も視野に入れているか
「ＮＰＢで、と考えています」

―選手会のトライアウトには参加するか
「参加する予定です」

―フェニックスリーグでも登板していたが、心身両面でまだまだいけると感じているか
「はい、そこは大丈夫です」

―日本ハムでの１１年間で一番印象深いゲーム、登板は
「クライマックス（シリーズ）でソフトバンクとやった時（２０１８年のファーストステージ第２戦）に、セーブを挙げた試合が自分の中では印象に残っていますし。あとはけが明けの復帰戦、西武ドームでの試合（２２年５月８日）です」