■秋季全道高校野球第３日（１０月１４日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽２回戦　釧路湖陵１－１１紋別

神奈川４強の経験ある指揮官招へい

　創部１９年目で秋は初出場の紋別が、２桁安打の猛攻で釧路湖陵を六回コールドで撃破。初陣で８強入りを果たした。２０２１年４月、神奈川で２度の４強に導いた経験がある加賀谷実監督（６４）を招へい。さらに２２年からは甲子園優勝経験のある強豪・横浜を夏合宿に招くなど、街ぐるみの強化が実を結んだ。

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夏の経験から弱者の野球身についた

　屈辱のノーノー負けからの下克上だ。先制を許した一回、逆転につながる４連打の口火を切った紋別の東海林十夢主将（２年）は「一個一個ちゃんとやろうって話してたので、あまり緊張はなくて、自分たちのやることを徹底しようとやってきました」と、静かに喜びをかみしめた。加賀谷監督は就任後、初めての全道勝利。「夏（北大会の敗戦は）ノーヒットで来て、そこの部分はリベンジできて良かった。自分たちの野球、弱者の野球を常に心がけてやって、それがやっと身についてきた」と目を細めた。

選手たちと確認し合ってから実践

　選手は皆、バットを短く持ってコンパクトなスイングを心がける。北見支部では３試合で３２安打、２９得点と強打を武器に勝ち上がってきた。加賀谷監督は「最初のうちは自分の打ちやすい（フォーム）とかあったけど、本当に上を狙うってなった時に、１３０キロ、１４０キロってボールが来た時に『君たちどうなの』って。今の君たちだったらやっぱり短く持つべきだよねって確認して、その中でやった答えですね。神奈川の時はノーストライク、ワンストライクは長く持ちたい子は持たして、追い込まれたら指１本（分を短く）っていう形でやってましたね。でも、そこまで器用じゃないので、指１本（分を短く）持って、内側からっていうことをやらせてます」。

オホーツク選抜のメンバーが集結

　野球部員１７人は全員、紋別市外から進学した。北見市出身の東海林主将は「加賀谷監督が神奈川から来てらっしゃるってことで、中学の選抜チームで一緒にプレーした人たちと」と進学を決めた。中学時代、オホーツク選抜でプレーした１０人で「紋別でみんなで強くしよう」と親元を離れ、寮で２４時間常に一緒に生活する。「ずっと一緒にいる分、仲も深まりますし、一人じゃない。外で素振りしたりだとか、切磋琢磨し合えている」と胸を張った。

１６年には元日本ハム・浅沼さんも

　紋別市は１０年ほど前から同校の生徒募集と野球部強化を図ってきた。１６年４月に元日本ハムの浅沼寿紀さんを市の職員として採用。１８年の北大会では３季通じての初出場を果たし、１勝を挙げた。浅沼さんは２０年３月末までコーチを務め、球団に復帰。さらなる飛躍へ、２１年春に元巨人の河原純一を育てた加賀谷監督を招いた。監督を慕って、神奈川から進学した部員もいる。

かつての道都大の室内練習場を使用

　練習環境も整っている。学校のグラウンドの他にも、週に２日、学校の前にある両翼９９.１メートル、中堅１２２メートルある紋別球場で実戦形式の練習を行い、さらにかつての道都大の室内練習場で冬場も十分に練習できる。昨年はこの試合で３打点をマークした池田真人（２年）の兄で、最速１５０キロ右腕・池田悠真（１８）が結局指名はなかったもののドラフト候補として注目されていた。

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強豪・横浜は合同練習で細部徹底

　快進撃の最大の要因は、２２年夏から始まった横浜との合同練習だ。横浜の村田浩明監督（３９）が加賀谷監督の日体大の後輩という縁で実現した。今年も８月末に１、２年生４８人が来道。「自分たちが徹底しきれていないところをすごく教えてもらって。特にミスした後にしっかり声を出したりとか、ペッパー（練習）をやるときに、下にグラブをつけて１球ずつ捕るとか、そういうのが横浜が徹底されているんですよ。守備とかね、いろんなことにつながってきたと思います」。

紋別市民の募金も支えに

　札幌への遠征費は、市民らの募金が支えている。東海林主将は「紋別市民の方々だったり、応援してくださっている方に感謝の気持ちを勝利として恩返しできたのは良かった」。勝ったことでうれしい悲鳴が聞こえてくるが、次は初の１大会２勝、さらに初の４強入りを懸けて旭川実業と東海大札幌高の勝者との対戦が待っている。指揮官は「一歩前進で、次２歩目。今度は私学さんが相手なので、そのためにやってきたので、どこまで食らいつけるか頑張りたい」。オホーツクの小さな街が、野球で熱を帯びる。

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