■秋季全道高校野球第２日（１０月１３日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽１回戦　旭川東１－４東海大札幌高

旭川東の好投手・後藤を終盤に攻略

　２連覇を狙う東海大札幌高は、旭川東の好投手・後藤優弥（１年）を終盤に攻略して、２回戦に駒を進めた。八回無死二、三塁から新チームで初めてベンチ入りした４番・中野翔太一塁手（２年）が、中越えに決勝打となる２点三塁打を放って勝利に導いた。

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追い込まれてから気持ちで当てた

　同点に追いつかれた後の八回、４番がバットで大役を果たした。カウント２－２からの低めのスライダーに懸命にバットを伸ばし、真芯で捉えた打球はぐんぐんと伸びた。「２ストライクに追い込まれていたので、三振はしたくないっていう気持ちで、なんとしてでもバットに当てるっていう気持ちで打ちました。前の打者が送ってくれるって思っていたので、終盤なんとしても点を取りたいっていうところで、絶対点を取ってやるっていう気持ちで打席に入りました」。流れが相手に傾きかけた嫌な流れを、力ずくで引き戻した。

中学時代は元プロ選手の下で全国へ

　中野のひたむきな努力が実を結んだ。野球を始めた小学生の頃から、練習の後に札幌市清田区のバッティングセンターで平日は１００球、週末は２００球を打ち込んだ。中学時代はそのバッティングセンターを練習場にしていた元ヤクルトの高梨利洋さん（５１、札幌第一高出）が主宰する軟式クラブＴ・ＴＢＣに加入。中学３年春には全国大会にも出場した。

選抜甲子園ではメンバー入りならず

　チームの二つ上の先輩だった北澤優人内野手（上武大１年）に憧れ、東海大札幌高へ進学。中野は同級生が今春の選抜甲子園で活躍するのを横目にメンバー入りを目指し、焦らず、腐らず、自分を信じてバットを振り続けてきた。「（Ｔ・ＴＢＣでは）バッティングは、当たるところを見るっていうのと、あとは思い切って打席になったら振るっていうことを教わって、それが生かされているのかな。夏まではコンタクト率がちょっと低かったけど、バッティングセンターで練習してコンタクト率を上げて、あと遠くに飛ばすってことを自分は意識してやってきた」。元プロ野球選手仕込みの打撃を土台に磨きをかけ、今秋の札幌支部では背番号１３でベンチ入り。３番や５番を務めていたが全道大会からはレギュラー番号をつかみ、４番に座った。

　１５日の２回戦は、北北海道の強豪・旭川実業が相手。初の２連覇へ厳しさは増すばかりだが、「自分はバッティングがすごい得意。自分の武器だと思うので、それを生かしてチームに貢献できるように頑張りたい」。苦しいときこそ、主砲の一振りでチームを救う。

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