■パ・リーグ２４回戦　日本ハム４－３ロッテ（９月２８日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　日本ハムの山県秀内野手（２３）が、３―３の八回無死一、三塁の場面で決勝の左犠飛を放った。粘りを見せた一打には、お世話になった先輩への感謝の思いが詰まっていた。

「追い込まれてどうしようかなって…」

　絶好の勝ち越し機で迎えた打席。１ボールから２球目にバントを試みたがファウル。次の球を見送ったが、４球目を打ちに行ってファウルとなり、２―２と追い込まれた。「セーフティースクイズ（のサインが）出ていて、１個ボール球をやってしまって。いい感じにカウントが整ったんですけど、追い込まれてどうしようかなって…」。それでも冷静だった。

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　続くボール球を見極めてフルカウントとなり、最後は８球目の直球をレフトへ。「横尾（打撃）コーチから打てないのが当たり前だから考えて打席に入りなって言われて。考えた結果、インローの見逃し三振が頭にあったので、インロー真っすぐ来そうだなって（打ちに）いったらレフトフライになってくれました」と安堵の表情を浮かべた。

「かわいがってもらったので感謝の打点です」

　２１日のロッテ戦以来、６試合ぶりの先発起用。ある思いを胸に、試合に臨んでいた。「きょう若さんが引退試合だったので。若さんにすごいかわいがってもらったので感謝の打点です」。この日、鎌ケ谷では現役引退を決断した若林晃弘内野手内野手（３２）のラストゲームが行われていた。

寂しい気持ちと、まだまだやってほしい気持ちが…