■全国高校ラグビーフットボール大会北海道予選（９月２８日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽南大会決勝　札幌山の手１４－３３立命館慶祥

３年かけて展開ラグビーを構築

　立命館慶祥が３連覇を狙う王者・札幌山の手から大金星を挙げ、３年ぶり２度目の花園出場を決めた。前半２分に右のラックから左に展開してＬＷ松橋佑朔（３年）が先制のトライを奪うなど３連続トライで主導権を握ると、１９－１４と１トライ差まで追い上げられていた後半１７分に、再び松橋が５０メートルの独走トライで突き放した。３年前の花園初出場で敗れた後に元キヤノンの髙島忍監督（３３）が就任すると、基礎から徹底的に鍛え直し、３年間かけて展開ラグビーを構築。３年生は入学後、公式戦で一度も勝つことができなかった相手に最後の最後で悔しさを晴らした。

自分たちの形で勝ち切れた

　ノーサイドを告げるホイッスルが響き渡ると、それをかき消すような大歓声がスタンドからピッチのメンバーに降り注いだ。ＳＯ田尾公謙主将（３年）は「いろんなことを思ったけど、まずは勝ててホッとした。自分たちのアタック、自分たちの形で最後、勝ち切ることができたので本当にうれしかったです」。年末の大舞台へ、全国一番乗りを決めた。

５０メートル６秒０４の快足生かし

　５点リードの後半１７分。１トライとコンバージョンキックを決められれば逆転される勝負どころで、５０メートル６秒０４の快足ウイングが札幌山の手陣内を切り裂いた。ハーフウェイ付近で左に持ち出すと、「絶対いける！」とスペースを発見。そのまま５０メートルを独走した。「ギャップをついて、自分ならいけるって信じてました。本当にここに懸けてきた。（高校に）入ってから３年間、ずっと負け続けてきたので、きょう本当に勝ててうれしい」。後半は札幌山の手に得点を許さず、ダブルスコアの大差で圧勝した。

髙島監督が基礎から徹底的に大改革　どんどんアタックした方が面白い

　胴上げで宙を舞った髙島監督は「高校生はやっぱり展開して、どんどんアタックした方が面白い。これはプロでもそうですし、やっぱりラグビーやってるからには、どんどんアタックして、どんどん展開して、最後にトライを取りきる。これがラグビーの良いところですし、今の日本代表もそれを目指してやっている。大きい相手に小っちゃい相手が勝つのは展開していくしかない。そのあたりは本当に良かった」。

　理想のラグビーを実現したが、就任当初は戦略・戦術以前の問題だったという。「ハンドリングであっても、ここ（胸）にちゃんとボールが来ないとか、投げてもミスが起きるとかが多発していた。徹底的にハンドリングのスキルから。必ずここ（胸）にボールが来て、しっかりラインを上げていくっていうことを本当に毎日やっていたんです」。雪に閉ざされる冬は、野球部の室内練習場を借りて約４０人の部員がぎゅうぎゅうになって練習することもあった。

飯食ってスキル、飯食ってスキル

　技術の底上げと体づくりにも着手。２年前の秋にバックスのコーチが就任。「そこからバックスのレベルが上がった」と田尾主将。さらに指揮官は昨年からキヤノン時代の人脈を使って、早稲田大のストレングスコーチと連携。「科学的に分析されているトレーニングだったり、どういう食事をしたら良いかとか、どういうトレーニングが良いかとかっていうところを高校２年生ぐらいから一緒にやってきて、自分たちの体が大きくなりながらもスキルが上がっていった。飯食ってスキル、飯食ってスキルを３カ月間やり続けた結果が、最後つながってるのかなと」。３年計画が、ようやく一つの実を結んだ。

打倒シード校で全国２勝が目標

　前回出場時は初戦で石見智翠館（島根）に７－３４で敗れた。当時、田尾主将は中等部の３年生。「めちゃめちゃ大人に見えましたし、自分たちで（主体的に）ラグビーをやっているんだなっていうのは本当にすごくびっくりしました」。先輩たちは果たせなかったが、全国１勝は通過点だ。目標は打倒シードの２勝。「まずは１勝したいですし、自分たちの展開ラグビーが全国でどれくらい通用するのかっていうのを試したい」。自慢の武器にさらに磨きをかけ、全国の猛者相手に再び〝金星〟を引き寄せる。

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