■９月２３日、札幌・大和ハウスプレミストドーム屋外サッカー練習場

　北海道コンサドーレ札幌は２３日、札幌市内で第３１節・仙台戦（２７日、プレド）へ向けて全体トレーニングを行った。前節の徳島戦で後半から出場し勝利に貢献したＤＦ家泉怜依（２５）は「（失点）ゼロにこだわってやるべき」と、２戦連続の上位チーム撃破へ集中力を高めている。

徳島戦で持ち前の身体能力生かした

　ロングボールをことごとく跳ね返し、ピンチの芽を摘み取った。徳島戦で出色のパフォーマンスを披露した背番号１５は、持ち前の身体能力を生かしたプレーで勝ち点３を引き寄せた。

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　「先制して主導権を握ることができて、相手は点を取りたい状況だった。大きな選手が入ってロングボールが多くなったところで、弾くことができた。なぜか僕のところに蹴ってくれたので（跳ね返すことができて）気持ちよかったです。その面で仕事はできたかな」

　札幌の選手たちは泥臭くボールに食らいつき逃げ切りに成功。アウェーで貴重な白星を挙げＰＯ圏内との勝ち点差は５に縮まった。内容と結果が伴う会心の白星だったが、家泉はたった１度の失点を省みて表情を引き締める。

「ニアなら駿くんに任せて、中で待つこともできた」

　「（最終ラインの）裏に蹴られて仁騎くん（浦上）が最初は前にいたので大丈夫かと思ったけど、相手が強くて速かった。僕の判断が遅れてシュートを打たれるのが怖くて出て行って滑ってしまった。シュートはニアなら（高木）駿くんに任せて、中で待つこともできた。違う対応もあったし、ああいう失点をなくさないと上にはいけない」

　細部へのこだわりと悔しい記憶が、大型ＤＦの成長を加速させる。仙台との前回対戦は、家泉にとってシーズンの分岐点といえる一戦だった。１対１の引き分けに終わった同戦以降、宮や浦上の加入もあって出場機会は大きく減った。あれから４カ月。家泉はライバルたちを上回ることができなかった現実と日々、向き合い続けている。

　「あの頃は自分のミスで失点して負けることが多かった。自分も仙台戦でうまくいかないとキツいなと思っていたら、良いプレーを出せずに終わった。次の試合に出られたら良いプレー、やるべきことをやってチームの役に立ちたい。勝つためにプレーしたいと思います」

同学年ライバル宮崎「強いタイプなので僕ぐらいしか…」

　個人としても負けられない相手がいる。仙台に所属するＦＷ宮崎鴻は、学生時代にしのぎを削り合った同学年のライバルだ。

　「大学のリーグ戦では（競り合いで）抑えられて点を決められたことがある。そこでアイツに負けてから筋トレを本格的に始めました。宮崎は強いタイプなので僕ぐらいしか止められない。向こうも少しは意識していると思うので、もし出たら負けないようにしたい」

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　シーズンは残り８試合。並み居る強敵を封じ込め、連勝街道を築き上げる。