■パ・リーグ２２回戦　楽天６－２日本ハム（８月３０日、エスコンフィールド北海道）

一回から持ち前の勝負強さを発揮

　日本ハムの郡司裕也捕手（２７）が一回１死三塁で同点二塁打を放った。

　地面スレスレの低めのスライダーに反応したが、試合後に進塁打のサインが出ていたと証言。二遊間へのゴロで走者を返すはずが、勢い余って左翼フェンスまでボールを運んだ。

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遊ゴロがタイムリーツーベース

　先制された直後に飛び出した会心の一打には〝裏事情〟があった。

　１死三塁。見送れば明らかなボール球をすくい上げるようなスイングで捉えた。走者を悠々と返すフェンス直撃の二塁打。ただ、ベンチの狙いは全く違っていて「二遊間へのゴロのサインが出ていました。進塁打で１点を確実に取るというサインが出ていたんですけど、ショートゴロを打ちにいったら、フェンス直撃になりました」と申し訳なさそうに打ち明けた。

〝最高の進塁打〟を強調

　内野ゴロ指令であわやホームラン―。チームにとっても自身にとってもうれしい誤算で「たまたま、いい打球になりました。たまたまっす」と控えめに振り返った。

　もちろん、作戦遂行を最優先に考えていた。誤解されることを恐れ「（二塁打も）進塁打ではあるので、サイン無視ではないです。サイン通り。サイン無視ではないので（笑）」と念押しするように訴えた。

より結果が求められる時期

　郡司が求められているのは、得点に絡む働きだ。打撃の過程や内容も大事だが「好調と取るか、変な打ち方をしたから、変な球でも当たったと取るか、まだ分からないです。打ちにいくのがそもそも間違えかもしれないですけど、結果がいいので、なんでもいいです」と豪快に笑い飛ばした。

ノルマに掲げるシーズン１００安打

　残りは２５試合。昨季と比較して、出場試合数や打席数は減っているが、モチベーションは高い。現在の安打８１本を引き合いに出し「個人的に１００安打は絶対に超えたいなという目標はありますね。１日１本以上打てれば絶対に行けるので、そこは確実に達成したい」と目をぎらつかせた。

ラストスパートへ　「残り全部、勝つくらいの気持ち」

　チームのリーグ制覇も手の届くところにある。首位のソフトバンクを強く意識し「あとは全部勝つつもりというか。２勝１敗でいくようではホークスに（勝つペースが）間に合わなくなる気がする。残り全部、勝つくらいの気持ち、１戦も落とせない気持ちでやれれば」と決意を込めた。

　勝負強さに加えて意外性も兼ね備えた郡司が、猛然とラストスパートをかける。