【一問一答】斎藤友貴哉　自己最速タイ１６０キロで近藤斬り　１５戦連続無失点の右腕が目指す選手像

■パ・リーグ２０回戦　ソフトバンク３－４日本ハム（８月２２日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの斎藤友貴哉投手（３０）が１点リードの八回に４番手でマウンドに上がった。先頭の近藤を自己最速タイとなる１６０キロの直球で遊ゴロに仕留めるなど、ソフトバンクの強力なクリーンアップを３人で斬った。この日の投球で１５試合連続無失点をマークし、自身初めてエスコンのお立ち台にも上がった。ヒーローインタビューと、試合後の一問一答は以下の通り。

【ファイターズの最新記事はコチラ】

【ヒーローインタビュー】

―（紹介されてガッツポーズした斎藤に）今のガッツポーズ、どんな思いが込められているんでしょうか
「勝ちましたー！」

―万波選手のホームランの後、１点リードの場面での登板でしたが、どんな気持ちでマウンドに向かったんでしょう
「すごくしびれて、正直、今もしびれてます」

―迎えたバッターがホークスのクリーンアップでした。３番、４番、５番を相手に１点を守り切った気持ちはどう振り返りますか
「ホークスの最強打線というか、強力打線にしっかり向かっていけたので、しっかりいけました」

―そのお言葉通り、１５０キロ台後半のストレートを投げ込んでいき、近藤選手を打ち取ったストレートは１６０キロと自己最速タイを計測しました。あの１球を振り返っていただけますか
「いや、全然、満足してないです、正直。虎視眈々（たんたん）とやっていくだけなので、まだ自分としては通過点です」

―７月から１５試合無失点を続けています。これについてはいかがでしょう
「１５回無失点というのは正直、結果であって、それまでの継続力。しっかり、これからもどんどん続けていくんで、お願いします」

―球場全体が温かい笑いに包まれていますが、どうですか
「自分も正直、エスコンで初めてヒーローインタビュー、すごいドキドキしていて。（観客から拍手）ありがとうございます！」

―ホークスとの対戦成績、連敗を４でストップしました。これから大事な時期に差しかかってきます。この後どんなピッチングを見せてくれますか
「優勝に向かって、首位攻防戦で投げられるっていう喜びをすごい感じています。これから子どもたちだったり、ファンの皆さんに夢を与えられるような選手にどんどんなっていきたいなと思います」

【囲み取材】

―しびれていた

「だいぶ、しびれてました。っていうのも点差も点差…、点差あんまり気にしてないんですけど、なんかすごい震えてました。ファンの皆さんの拍手だったり『友貴哉～』っていう声だったり、すごいしびれてました。きょう、試合前から、ボスから、点数は違いましたけど『２－１で八回ぐらいをイメージしといて』って言われたんで、まさか１点差で来るとは、と思いながら、さすがだなと思いました。その中でイメージしましたし、相手は強力なホークス打線ですけど、一歩引いたらやられるんで、自分も向かっていきました」

―強気な投球
「（田宮）裕涼がすごい攻めるリードをしてくれたので、自分もボールに魂をぶつけて投げることができました」

―自己最速タイの１６０キロ
「エスコンで出すっていうのが、自分の中で意味あるというか。自分はやっぱり昔、プロ野球ファンとして見ていく中で、球速いピッチャーっていうのは本当、自分の中で憧れだったんで。その憧れに自分がなれればなと思いますし、夢を与えられるような選手に、これからどんどんなっていきたいなと思います」

―制球などに課題もあったと思うが、直球に自信を持って投げられるようになったきっかけは
「裏方さんだったり、ボス、コーチも含め『思いきっていけ』っていうのをどんどん言ってくれたので、自分もそれで試合にしっかり入れているおかげかなと思いますね。やっぱり自信というのが大事だと思うので、多少なりとも自分の中で特に根拠はないんですけど、その中でしっかり、マウンド行ったら、向かっていくっていうのをイメージしてやっているんで、それが良いことかなと思います」

―シーズン序盤と比べて、どこが一番良くなった
「真っすぐも状態が良いですし、しっかり体のバランスだったり、フォームがすごい整っているんで、パフォーマンスが出てるかなと思います」

―自信が持てると、より良くなっていく
「基本的に一試合一試合、自分は一日一日、あんまり長い目で見ずに。トレーニングとかは長い目で見ているんですけど、一試合一試合、区切りながらやっている継続が、今の無失点じゃないですけど、どんどんつながっていけばと思っている。きょうも抑えましたけど、しっかり、またあした、気持ちをリセットして、どんどん向かっていきたいなと思ってますね」

―昨年は『行くだけ』がはやったが、きょうは出なかった
「きょうは正直、去年負けたっていうのもあったので、あんまり。だいぶ意識しました。言いたいんですけど、去年負けてるんですよ。それはこれから探していきたいなと思うんですけど、なかなか探せないですね。でも今、チームが良い状態ですし、一日一日、ベストを尽くしていきたいなと思います」

―エスコン初のお立ち台はどうだった
「いや～、すごいっすね。しびれるというか、緊張してました」