■全国高校野球選手権第５日（８月９日）

　南北海道代表の北海は、１回戦・東海大熊本星翔戦に向けた最後の練習を兵庫県明石市内で約２時間行った。南北海道大会決勝で公式戦初完封を成し遂げ、優勝に大きく貢献した背番号１の変則左腕・浅水結翔投手（３年）はブルペンで約４０球の投げ込みを行って最終調整した。

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南大会決勝時より良い状態

　１６７センチ、北海の小さな大エースの甲子園デビューが近づいてきた。ブルペンでは打者役を左右の打席に立たせて、実戦に近い形で最終仕上げ。「（関西に）来た時はあんまり良くなかったんですけど、日がたつに連れて、ちょっとずつ上がってきて、今は（南大会）決勝の時よりも良い状態」と、準備にぬかりはない。

　７月２０日の南大会優勝後、少し状態を落とした。「スライダーが大きく曲がりすぎてキレがなかったり、真っすぐが変にシュートしすぎちゃったりしていたので、そこは修正しました」。腕の振りをこれまで以上にコンパクトにすることによって、スライダーの曲がり幅が小さくなり、キレも増した。

左腕では珍しいプレート位置

　最速は１３３キロだが、平均球速は１２０キロ台中盤。それでも打者を打ち取る大きな特長は、欠点を個性に変換した投球術だ。左腕では珍しく投球プレート三塁側いっぱいを踏む。ナチュラルにシュートする直球は約５０センチ動き、左打者の内角をえぐる。右打者には小さく変化するスライダーでバットの芯を外す。ここにたどり着くまでには、並みならぬ苦労があった。

昨春の甲子園出場中にフォーム改造