■パ・リーグ１７回戦　日本ハム７－１オリックス（８月２日、京セラドーム大阪）

１回完全で９戦連続の無失点！

　日本ハムの玉井大翔投手（３３）が３点リードの七回から登板し、打者３人をわずか９球で料理した。

　昨年は腰痛の影響もあり、プロ入り後初めて１軍登板なしに終わった。再起を図る今季は、７月４日の楽天戦（エスコン）から９試合連続無失点と安定したピッチングを見せている。

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新庄監督の〝指令〟に従って

　移動ゲームだった前日１日は、チームの球場入りが約３時間遅れるトラブルが発生。搭乗予定の直行便が大幅遅延となり、乗り継ぎ便での大阪入りとなった。

　新庄監督は自身のインスタグラムで、選手たちへ「空港で体動かしてちょうだい」と発信。教えを忠実に守り、経由地の羽田空港でストレッチをしていたのが道産子右腕だった。

その意図は？　若手の手本も当然ながら…

　ロビーの端で立ちながらストレッチ。模範となる行動に「若手の手本にならないといけないので」。ドヤ顔を見せつつ「腰が固まるから、動かしていただけです。移動したら、腰固まるんですよ。本当に動かなくなる。そういう年ですもん。やらないと動かないので」と意図を明かした。

　昨季は腰痛を発症し、シーズンを棒に振った。「別に（移動で）痛くなるとかはないですけど、固まって痛みが出たら終わりじゃないですか。最善を尽くしておかないといけないなって」。１年でも長く現役を続けるため、ケアは念入りに行う。

今やチームに不可欠の道産子右腕

　今季は４月末に１軍昇格。安定感のある投球でアピールを続け、今では勝ちパターンの一角を担うようになった。そんな中、同じリリーフでいつも隣にいた兄貴分の宮西が、前日１日に出場選手登録を抹消された。「寂しさは…ありますね。楽っちゃ楽ですけど。寂しいですね」

　前日の移動中も行動を共にしていた。「迎えに来いと言われて。全然、集合時間に（宮西が）出てこなくて、やばいやばい、間に合わないと言っていたら。遅延になったので」と事なきを得たという。

レジェンド左腕の分も投手陣をけん引

　そんなレジェンド左腕から、別れ際に託された言葉はあったのだろうか。「あると思いますか？　そんなの。言われるわけないじゃないですか（笑）。たぶんあの人、鎌ケ谷に行ったら、アイツ打たれて落ちてこないかなって（言う）。あっちも寂しいから」

　玉井もやっぱり寂しそう。宮西が不在の間は、リリーフ陣最年長として後輩たちの「手本」となる。