平均５キロ増となった勝負メシ

　パワーの源はジンギスカン!?　全国最多４１度目の甲子園出場となる南北海道代表・北海は昨秋全道で準優勝に終わった直後の１１月、立島達直部長（３５）の家族が切り盛りする野球部の下宿に住んでいる部員たちのために、ＯＢが経営する札幌の人気ジンギスカン店に昼食時に食べるお弁当の提供を依頼。北海道のソウルフードでパワーアップした下宿生たちは、この夏までに平均で５キロ増。部員たちにとっては最高の〝勝負メシ〟が２年ぶりの優勝を支えていた。

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人気ジンギスカン店「ひつじ苑」

　立島部長の両親が運営する２軒の下宿には、桜井悠也二塁手（３年）や長南凛汰郎捕手（２年）らの道外出身組や道内地方出身組ら成長期の部員２８人が暮らしている。それまでは朝夕２食のみを提供し、昼食は各自がコンビニや敷地内にある北海学園大の学生食堂などで済ませていたが、しっかりとした体づくりをするために昼食の弁当も提供することを決めた。白羽の矢が立ったのは立島部長の野球部の先輩でもある佐藤塁さん（４７）が営む札幌の有名ジンギスカン店「ひつじ苑」。元々、羊のラム肉は低カロリー、高タンパク質で成長期の選手たちにはうってつけの食材だった。

一日５０００キロカロリーが目標

　ジュニアアスリートフードマイスターの資格を持つ佐藤さんの妻・敬子さん（４１）が弁当作りを担当。ジンギスカンばかりでなく、唐揚げ弁当などメニューは豊富に取りそろえる。一日の摂取目標は５０００キロカロリーで、そのうち弁当で２０００から２５００キロカロリーの摂取を目標にする。作り置きはせず、毎朝９時から調理し、学校まで届ける。下宿では朝夕だけで１日１００合の米を炊くなど、立島部長の母・敬子さん（７０）との〝Ｗ敬子〟で選手の胃袋を支えている。

桜井二塁手は弁当効果？で８キロ増　２人の母に甲子園での恩返し約束

　下宿生の中で桜井の入学時は食が細く、厳しい練習で体重がなかなか増えなかったというが、およそ２年間で１６キロ増となった。去年の夏には体重が５キロ減ったりもしたが、昼食弁当の提供が始まった８カ月前と比べると最大で８キロ増の７４キロに。夏場に入っても体重をキープできている。朝夕のお気に入りメニューは「冷しゃぶ」で、弁当では「唐揚げ」と笑顔を見せ、夕食のどんぶり飯は軽々と平らげた。

　弁当の提供を始めた昨年１１月、佐藤敬子さんは部員たちから「必ず甲子園に連れて行く」と約束された。弁当提供１年目で早くも結果を出した部員たちには、「うれしい。子供たちにありがとうっていう気持ちしかない」と感激の言葉を口にした。甲子園本番は応援団と一緒にアルプススタンドで声援を送る予定だ。長南は「優勝して恩返しをしたい」と、〝２人の母〟に快進撃を誓った。

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