勝負強さは健在　８日のロッテ戦でＶ打

　日本ハムのアリエル・マルティネス捕手（２９）が８日のロッテ戦で延長十一回に代打出場し、決勝適時打を放った。

　どんな時でもファンを大切にするナイスガイ。けがで２軍調整を強いられていても、その姿勢は一切、ぶれなかった。

異例のヒーローインタビュー

　異例だった。６月１日の２軍ロッテ戦（鎌ケ谷）でヒーローインタビューに呼ばれたのは、一回に先制２ランを放ち、五回まで出場して途中交代したマルティネスだった。

　そもそも、２軍のヒーローには若手が選ばれる傾向が強い。さらに、外国人選手は交代後、ベンチに残る義務はないため、通常は寮や室内練習場に戻り、トレーニングやケアに時間を使う。必然的に、途中交代した助っ人がお立ち台に立つ機会はほとんどない。

仲間のため、ファンのため

　しかし、この日のマルティネスは違った。

　「ウエートとか、個人でやるべきことはもうなかった。試合でチームメートが頑張っていたので、最後まで見届けようと思って残っていました」。試合終了までベンチで仲間を鼓舞し続けた。

　担当者からヒーローインタビューの打診を受けると、「週末ということもあって、ファンの方たちがいっぱい来てくれていた」と快諾。感謝の思いを言葉にして届けた。

２試合連続の〝雨中〟も憂慮

　もう一つ、思いがあった。前日、前々日の２試合が天候不良で中止になっていたことを気にしていた。

　「２試合、雨で中止になっちゃって、自分は（試合を）やりたい気持ちでずっといたんですけど、できなかった。見たかったファンの人もいたと思う。だから、きょうは（第１打席に本塁打が出て）良い形で試合に入れて、たくさんのファンの前で良い姿を見せられて良かった」とファンの気持ちをおもんばかった。

心から思う「ファンがあってのプロ野球」

　ファンサービスファーストを体現する行動は、まだ終わらない。ヒーローインタビュー後、寮へ戻る途中の坂道には、大勢の人が集まっていた。

　「きょうはファンの数がすごかったね。いつも言っているんですけど、僕はファンがあってのプロ野球だと思っている」。一人一人と丁寧に向き合い、サインを書くペンを走らせ続けた。

まさかの神対応も

　一通り対応を終えると一度、寮に戻り、自身のバットを手に再び戻って来た。ロッテのユニフォームを着ていた子どもに、プレゼントするためだった。目的を果たすと、「これからはファイターズを応援してくれるって」と満足そうに笑っていた。

だからグワチョは愛される

　「ファンが足を運んでくれて、応援してくれるから、われわれは野球ができている。少しでも恩返しがしたい。チャンスがあれば、いつでも対応したいなと思っています」

　この日、グワチョが見せた行動の全てに、ファンから愛される理由が詰まっていた。