■パ・リーグ９回戦　日本ハム５－２西武（６月２７日、ベルーナドーム）

　前日２６日に２５歳の誕生日を迎えた日本ハム・野村佑希内野手が、「４番・一塁」で先発出場。同点の八回１死から左前打で出塁し、万波の右越え２点適時打で勝ち越しのホームを踏み、「よかったです。後ろの人がよく打ってくれた」と感謝した。

大海さんに申し訳ない　せめても勝ちはつけたい

　右翼席からハッピーバースデーが流れた第１打席は、２死二塁の好機で遊ゴロ。第４打席に２５歳になって初安打が飛び出したが、反省も忘れなかった。六回に１死から自身のエラーで一、三塁とピンチが広がり、「（自身の）エラーで大海さんが完投いける球数じゃなくなったので、申し訳ないなと思っていて、せめても勝ちはつけたいと思っていた」。

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　２５歳の抱負は「カッコイイ大人になれるように！」。公私ともに仲が良い先輩の郡司は、４月に誕生日プレゼントを贈っていたという。「結婚祝いをくれたので、同時にＡｉｒＰｏｄｓ　Ｐｒｏあげたんですよ。お返し兼誕プレのつもりだったんですけど、彼がどういうつもりで受け取ったかは分からないです。なので、口で（おめでとうと）言っただけです」。続けて、愛情たっぷりの祝福メッセージを送った。

誕プレはもう贈り済みなので…漫才再び！？

　野村がケガで離脱中、ヒーローインタビューで「一緒に立ったら漫才しよ」と約束。今月１４日の広島戦（エスコン）では、アベックアーチを放ち、お立ち台で〝ぐんのむ〟の共演が実現した。しかし、インタビューが郡司、野村の順番だったため、後輩が先輩に対して、毒を吐きまくる展開に。「また、もう一回、お立ち台に立ちたいですね。彼が先、僕が後という構図でもう一回やりたいです。（球団にも）言っているので」と意気込む。

社会にふさわしい男に僕がしていかないと

　人生の先輩として、もの申したいこともあるそうで…。「今の野村は、代々ファイターズの先輩たちが作り上げてきたモンスター（笑）。先輩なめキャラ。あいつはお笑いとしてしまっているけど、それを今までかわいがってきた先輩方、ファイターズそのものの責任があると思う。２５歳は四捨五入したらアラサーなので、社会に出てふさわしい男に僕がしていかないといけないですね。少しずつ態度を改めてもらって」

　こんな風に言い合えるのは、仲が良い証拠。４番の重責を担う野村には、チームに頼れる先輩がいる。