野村佑希 小田コーチと〝熱い会話〟交わしたプロ１年目「本当に生意気にいろいろ…」
■セ・パ交流戦２回戦 広島０－５日本ハム（６月１４日、エスコンフィールド北海道）
二回に復活の７号先制ソロ
悔しい離脱を乗り越え、頼れるジェイが帰ってきた。日本ハムの野村佑希内野手（２４）が「５番・一塁」で先発し、二回の第１打席に左翼へ決勝の７号ソロをマーク。七回には適時三塁打も放ち「きのうと比べてゴロも減りましたし、良いタイミングで、しっかり打つべき球を振れているので。内容も良かったというか、次につながる打席も多かったかなと思います」と胸を張った。
前日１３日に再昇格して床田撃ち
左脇腹肉離れで約１カ月、１軍を離れた。開幕から４番に座り、好調をキープしていただけに、チームにとっても自身にとっても痛かった。それでも、懸命にリハビリと調整を続け、前日１３日の広島戦で再昇格。復帰２戦目となったこの日、相手先発の好左腕・床田を捉えた会心の１発でチームを勝利に導き、先発・細野のプロ初白星をアシストした。
泥臭い猛練習があったからこそ
入団時から、誰もが認める打撃のポテンシャルを持っていた。ただ、自然と花開いたわけでは決してない。鎌ケ谷で積み重ねてきた泥臭い猛練習があってこそ、中心打者として打線をけん引する今の姿がある。
高卒１年目は、小田２軍打撃コーチに指導を受けた。二人三脚での練習が、日が暮れるまで行われることも日常茶飯事だった。「本当に遅くまで一緒に練習していましたね。厳しかったというか、妥協はなかったです」と、懐かしそうに振り返る。
練習の意図を理解するために
野村は練習の虫であると同時に、〝なぜ、この練習をするのか〟にこだわる性格だ。自然と、小田コーチとの会話は熱を帯びた。「僕自身、（練習を）納得してやりたい、かみ砕いてやりたいタイプなので、本当に生意気にいろいろ聞きました。これはどういう意味ですかとか、聞き方に熱が入ってしまって、生意気な感じになってしまったこともいっぱいあったと思う。それでも、小田コーチはいつも話す時間をつくってくれた。本当に気にかけてもらって、遅くまで付き合ってもらいましたね。２年目の開幕戦から（１軍で）出られるようになったのは、間違いなく小田さんのおかげ」と、７年目を迎えた今でも感謝の思いを持ち続けている。
