■セ・パ交流戦２回戦　ヤクルト２－８日本ハム（６月１１日、エスコンフィールド北海道）

打つべくして打った４安打

　レイエスが実に頼もしい。この試合、１本塁打を含む４安打４打点１四球と打棒を振るった。すべての打席に彼の能力の高さが凝縮されていた。まさに打つべくして打った４安打だった。

冷静に頭を整理しての逆転２ラン

　まずは第１打席。一回に先制された直後の裏の攻撃。ここで左中間に逆転２ランを叩き込んだ。展開的にも大きかった一発。２ボール１ストライクとなり、マウンド上の高梨が２度、首を振った。すると、レイエスが打席を外した。そして迎えた４球目。抜けたフォークを完璧に捉えた。

　打席を外し、頭を整理したのだろう。変化球に狙いを定め、ドンピシャのタイミングで捉えた。

たまたまではない詰まった２本のタイムリー

　一方で、第２、３打席目のタイムリーはツーシームとストレート。いずれも詰まりながら外野に運んだ。たまたま飛んだところが良かった。選手がそう表現することはよくある。ただ、今回はいずれも、ボールを捉えるポイントとバットの軌道の良さが生んだ適時打。必然だった。六回の第４打席は四球。八回には右翼線に二塁打を放った。

なぜレイエスはこんなに打てるのか…

　レイエスを表するなら、外国人らしくない助っ人だ。彼の持ち味の一番はやはりパワー。だが、力任せになっていないところが実にいい。力任せのバッティングは外国人選手にありがち。それでは打てないポイントはいつまでたっても打てない。それがレイエスにはない。

　高めの直球を多投してくるバッテリーと見るや、バットをかぶせて打ったり、変化球が多いなら、すくい上げたりもする。ボールの軌道に合わせてスイングを変えられる対応力。それを可能にする器用さが大きな特長だ。

昨シーズン以上の活躍に期待

　昨季、気温の上昇とともに調子を上げた。今季は状態を上げるのが早い。チームにとっては心強い存在だ。

レギュラーがいない強み

　ファームに目を移せば、野村がこの日、先制打を含む２安打。田宮もマルチヒットをマークした。マルティネスの状態も上がってきている。一方で、２打席連続三振の万波が五回に代打を送られた。前日から数えれば４打席連続の三振だったのだが、内容のない打席が続けば、誰でも代えられる。新庄監督の厳しさがあらためて形として示された。

　レギュラーが保証されている選手はいない。誰もが危機感を持ってプレーしている。これこそがファイターズの強さの礎でもある。