レバンガ北海道の今季最終戦は白星締め　平均観客動員数は初の５０００人突破

最終節を勝利で終え、駆けつけたファンとともに「レバンガ・ビクトリー」を決めるレバンガの選手たち＝撮影・大石祐希

■Ｂ１リーグ（５月４日、札幌・北海きたえーる）
▽第３６節最終日　レバンガ北海道８３－７０茨城

　今季最終戦をホームで迎えたレバンガ北海道は、前日に敗れた茨城に８３－７０で勝利。通算２１勝３９敗の東地区５位でシーズンを終えた。ホーム戦３０試合の観客動員数は昨季より２万人以上多い１６万１３４２人。平均は初の５０００人を突破した。

一時的に司令塔不在もチーム一丸で

　試合は苦しい状況を跳ね返しての快勝だった。前日も欠場したＰＧ島谷怜（２４）とＰＦライアン・クリーナー（２７）に加え、ＳＧ盛實海翔（２７）もコンデョション不良で欠場。さらにＰＧ寺園脩人（３０）が第１クオーター（Ｑ）で２ファウル。ベンチに温存させざるを得なくなったために一時的に司令塔不在となる苦しい展開に。しかし、残った選手が一丸となってカバー。２点リードで突入した第４Ｑでは６失点にとどめて一気に引き離し、３月２６日以来の本拠地白星でシーズンを締めくくった。

ゴール下の攻防が重要だった

　３階席に立ち見が出るほどの観客５６６３人が駆けつけ、今季最終戦白星はクラブ平均観客動員数新記録樹立に花を添えた。小野寺龍太郎ＨＣ（４３）は「昨日の茨城さんにペイント（エリア）で５０点を取られて、きょうは２４点と半分に抑えたのは非常に大きかったことですし、自分たちが求めていた部分でもあった。自分たちのペイントでのスコアも若干増加した。このペイントでの攻防がオフェンス、ディフェンスともに最も重要だった」。ゴール下を制したことで久しぶりのホーム白星に手にし、安堵の表情を浮かべた。

寺園の鬼気迫る姿勢がチームに伝染

　前日の敗戦後「ここで僕が抜けたら、このチームは終わりだと思ってる」と危機感をあらわにしていた寺園が、開始早々から怒濤のラッシュを見せた。０－５から３分４５秒まで、２点シュートを５本沈めて１０－８と逆転に成功。積極プレーでファウルトラブルもあったが、鬼気迫る姿勢が、コートに残ったメンバーの闘志に火をつけた。

　試合後のあいさつでは、「一人一人がチームにどうしたら貢献できるかを考えて、それが（今季）序盤、中盤、終盤になるにつれて、より強固なものになって、チームとしても成長できたシーズンだったんじゃないか」と振り返った。

第４Ｑは中野が躍動して大量リード

　２点差で迎えた勝負の第４Ｑ。クラブ生え抜きのＳＦ中野司（２８）が、チームに勇気と勢いをもたらした。まずは１分、２点シュートを沈めると、同時にファウルをもらいフリースローを決めて３点。その２０秒後、今度は代名詞の３点シュートを決め、あっというまにリードを８点に広げた。

　「きょう、ザネ（盛実）がプレーできないということで、ウイング陣のプレータイムが増えるって話は出てた。最終戦なんで、悔いのないように自分自身できるプレーを１２０パーセントやろうと思って、しっかりと打ち切ることができたので、それがうまく結果につながったかな」。ＭＶＰの賞金１０万円もゲットし、お立ち台で満面の笑顔を見せた。

ワイルドカードには１８勝足りず

　２０２５－２６シーズンは、Ｂ１としての最後のシーズン。観客動員では２年連続で前年を大きく上回ったが、ワイルドカード進出には今季の勝利数のほぼ倍となる１８勝足りなかった。指揮官は、来季プレーオフ進出を実現するためには「やっぱり勝率５割を達成する必要がある。最近のＢリーグの傾向でいうと（勝率）６割を超えて、７割近くいかないと、ワイルドカードにもたどり着けない」と、上位との差が少なくないことを認めた。

　当然、補強は欠かせない。指揮官は「チームの編成にもよるけども、帰化選手だったりアジア枠の活用方法を、チームとして求めていくのか。それに伴って、どのようなスモールのラインナップ、ビッグマンのラインナップっていう形で、オフェンス、ディフェンスの構造だったり、平均失点を頑張って減らそうではなくて、どのように減らしていくのかっていうのが、その編成によって大きく変更する」と話した。

来季は１５周年の節目

　選手の去就はこれから本格化する。加入４年目の寺園は「ブースターの皆さんは勝つ姿、ＣＳに行く姿を見たいと思っていると思うので、その期待に応えるためには、もっともっと一人一人が成長しなきゃいけない」。来季１５周年の節目を迎えるクラブが今よりもう一段階ステップアップするために、選手、フロント一丸で、課題克服に取り組んでいく。