もうすぐ、熱い戦いの火蓋が切られる。栗山ＣＢＯ（チーフ・ベースボール・オフィサー）と、少し高校野球の話をする機会があった。南北海道大会は北海高が優勝し、４１度目の甲子園を決めた。栗山ＣＢＯは、同校が今年６月に行った創立１４０周年記念講演会の講師として登壇。ちょうど夏の大会が始まる前のタイミングで、野球部員たちも目を輝かせながら、栗山ＣＢＯの講義に聞き入っていた。その後、見事に聖地行きの切符をつかんだ戦いぶりに栗山ＣＢＯは「北海、強かったな～」。伝統の堅守と勝負強い打撃で、手堅い試合運びを見せていた同校に賛辞を送った。

　そして、北北海道大会を制した旭川志峯高のエース・河合悠希投手（３年）は、栗山ＣＢＯも在住する栗山町の出身だ。「旭川志峯に栗山の子いるから、応援してあげて！」。河合が小学生の頃に練習法を伝授したつながりもあり、栗山ＣＢＯはうれしそうに期待を寄せた。

　甲子園は、いよいよ５日に開幕する。北海高は１０日に東海大熊本星翔高と、旭川志峯高は７日に広陵高との初戦に臨む予定だ。今年はどんな戦いが繰り広げられ、どの高校が日本一に輝くのか。まずは、北海道勢の躍進に期待したい。