日本ハムの田中瑛斗投手（２４）が２４日の楽天戦（楽天モバイル）に先発する。２軍では４試合に登板し３勝、防御率１・４２の好成績をマーク。実力で１軍切符を勝ち取った。高卒７年目右腕は、つかんだ貴重なチャンスを生かしローテーションの一角を狙う。試合前日の一問一答は以下の通り。

ー今季初登板。心境は
「１発目なので、しっかり結果を出したいなと思っています」

ーファームできっちり結果を出して１軍昇格。手応えは
「例年に比べて今年はファームで勝ち星が付くことが多かった。勝ち運というか…、やってきたことを１発目でしっかり出したいです」

ーファームで成績を残せた要因は
「去年から続く課題に着手してきた。ボール球を少なく、早めにバッター不利なカウントをつくる。そこがうまくできたと思います」

ーキャンプ期間中には新球種のスイーパーに挑戦していた
「手応えは良い感じなので、早く１軍のバッターに試したい。キャンプはファームスタートだったので、なんとか早く１軍に上がりたい気持ちだった。早く上がれて良かったですし、あしたは結果を出します」

ー１軍は上位にいる。戦いぶりをどう見つめていたか
「僕が北海道で合流してから３連勝なので、それ（良い流れ）を途切れさせないように。きょうは（山崎）福也さんで、あしたは僕。しっかり３連戦の２つを取りにいきたい」

ー早めに１軍合流した。どのように過ごした
「次の登板に向けてのルーティンを。毎回同じことを継続してできている。何も問題なく過ごせました」

ー監督から声をかけられたか

「合流した日にあいさつをして『そのままの良い調子でやってほしい』と言われました。技術的なことは『良いテンポで投げていこうね』と言われました」

ー天気が気になる
「投げられる程度の雨だったら全然、問題ないです。前が見えませんってなると、キツイですけど」

―雨は嫌いではない
「嫌いか好きかって言われたら嫌いですけど、投げることに対して雨がすごく影響したことがあるか？って言われると、そんな感じはないです。試合ができればそれでいいです。ここ（２４日）が流れると、どうなるか分からないので」

―雨の日の登板で思い出に残っている試合は
「ないですね。今年はファームの試合で（気温が）５℃の時に投げた（笑）。基本的には全然、問題ない。雨の問題は、しっかり対策していきたいと思います

―雨対策でやっていることは
「ぬれた服を早く着替えるぐらい。滑らないようにロジンをポケットに入れたりしますけど、よく手を拭けばピッチャーはそんなに問題ないかなと思う」

―楽天打線の印象、対策は
「２年前に投げたことがあるけど、特に何も考えてないです。自分のできること以上のことをしようと思っていないので。まずファームでやってきたことを。120％を出そうとせずに、出せる力を出します」

―最近、上沢と連絡を取っているか
「キャンプの時や自主トレの時はちょこちょこ。メジャーに決まるか決まらないかの時は連絡してましたけど、そこからは全く取っていないです」

―いいピッチングをして、いい報告をしたい
「そうですね。投げることが決まったぐらいで連絡していたら『そんなことで連絡してくるな』って言われるので（笑）。勝ちましたよ、ということを伝えたいです」

―上沢もアメリカで頑張っている
「正直、結果しか見てないので、何とも言えないです。もちろん上沢さんを尊敬しているので、早くメジャーに行ってほしいと思っています。けど、それよりもまずは僕が活躍する姿を見せたいと思います」

―刺激になる
「もちろんそうですね。ああやって自分で過酷な場所に行って挑戦する姿は、さすがだなと思います。毎回、自分に厳しい人だなって思います」