長髪なびかせ待ちに待った合流　今季初先発へ万全

　日本ハムの田中瑛斗投手（２４）が２９日、ＺＯＺＯマリンで行われるロッテ戦に合わせてチームに合流した。３１日に出場選手登録され、今季初めて先発を任される予定。大役は望むところで「ちょっと出遅れたんですけど、ここを目指してやっていた。いつ呼ばれてもいいように準備をしてきました」と気持ちを高ぶらせていた。

　ワイルドな長髪をなびかせ、グラウンドに姿を現した。こだわりを感じさせるヘアスタイルだったが「したい髪形もないし、とりあえず、伸ばしています。ボサボサな感じが格好良いかなと思って。やりたい髪形ができたら切ります」と照れくさそうに明かした。
 

指揮官から不意のハッパ　「俺が呼んだから！」

　高卒同期入団の清宮と談笑するなど、再会した１軍メンバーとコミュニケーションを取り、リラックスムードで体を動かした。練習を終えてベンチに戻る際、新庄監督と対面。丁重にあいさつすると「俺が呼んだから！」と不意にハッパをかけられた。

意気に感じた６年目右腕　「結果を出して応えたい」

　１軍昇格の裏に、指揮官の猛プッシュがあったことを知った。期待の大きさが、ひしひしと伝わってきた。「誰が呼んでくれたとか、全く分かっていなかったですけど、監督から直接言われてすごくうれしかった。結果を出して応えたい」。度重なるけがに悩まされ、育成契約も経験した苦労人は、魂を込めて腕を振る。