３日の楽天戦に先発した北山が、ベンチでカラフルなタオルを使い、汗を拭いていた。よく見てみると、昨年のファンフェスティバルで大いに話題となった〝清宮フレンズ〟のものだった。

　同ユニットは、キヨコ（清宮幸太郎内野手の親友！？）率いる１９９９年度生まれの同級生が、ファイターズガールに扮（ふん）してダンスを披露。人気が沸騰し、グッズも発売された。

　メンバの一人でもある北山は、自らフェースタオルを購入。「最近、使い始めました。登板日にメンバーのパワーをもらおうと思って。絆があるので」。仲間たちに力をもらい、マウンドに上がっているそうだ。

　その効果もあり、３日は七回途中１失点で白星をマーク。「清宮からタオルのおかげだろとメッセージが来ました」と、２軍調整中のリーダーも自分のことのように喜んでいたという。

　オフには長谷川がソフトバンクに移籍し、グループを卒業した。「メンバーは減っちゃいましたけど、今年のオフも何かできたらなと思います」。絆は不滅のようです。