千葉・鎌ケ谷の２軍施設で行われている秋季練習に参加中の日本ハム・伊藤大海投手（２４）が１１日、来季、クライマックスシリーズ（ＣＳ）の大舞台に立つことを誓った。１０日のファイナルステージ初戦で完封勝利を挙げたオリックス・山本由伸投手（２３）の姿に「負けちゃいけない」と発奮。さらにパワーアップを遂げて、今季５位に沈んだチームを上位に押し上げる。

オフにパワーアップへ

　　画面越しで躍動する元チームメートの姿に、伊藤はくぎ付けとなった。前日１０日のＣＳファイナルステージ初戦で、山本が４安打１０奪三振と完封勝利をマーク。「すごいです。語彙（ごい）力がなくなるすごさ。初回から全力でいかなくても抑えられる術を知っている。見習いたい」と大きな刺激を受けた。
　１学年下の山本とは、今夏の東京五輪で侍ジャパンの一員として共にプレー。同じリーグで共に先発ローテーションの一角を担ったが、シーズン中に投げ合いは実現しなかった。
　現時点では「全然、足元にも及ばない」と言うものの、同世代のライバルとして負けられない存在だ。「オフにパワーアップして、しっかり投げ合えるくらいの力をつけて来シーズン入りたい」と意気込む。
　大舞台で投げたい―という思いも強くなった。今季はパ・リーグの新人では唯一の２桁１０勝を挙げたが、チームは５位と低迷し、ＣＳ進出はかなわなかった。
　「普段（同リーグで）対戦している相手同士とはいえ、画面越しでも緊張感があった。今の僕では、まだあそこでは（力を）発揮できない。来年はそこで勝負できるくらいになりたいです」。
　新庄ビッグボスの下で戦うプロ２年目のシーズン。一回りも二回りも大きく成長を遂げて、マウンドでスポットライトを浴びる。（中田愛沙美）