ベテラン捕手から受け取った金言

　日本ハムの斎藤友貴哉投手（３０）がお世話になった伏見寅威捕手（３５）の言葉をこれからも胸に刻んでいく。１４日に自身の古巣でもある阪神へのトレードが発表され「びっくりしました」。独特の言い回しで、先輩女房役への感謝を語った。

【ファイターズの最新記事はコチラ】

　「自分はそうっすね。一番（印象に）残っているのは、満足するな。満足するなって寅威さんには常日頃、言われていて。満足するな（の言葉）があったので、どんな結果があってもどんな球速を出しても、さらに高みを目指そうと思ったり。自分の野球人生において空っぽだった引き出しに、荷物を入れてくれたっていう。何を出しても空っぽだったんですけど、それを寅威さんが詰めてくれたというか。それはすごいありますね。その引き出しは、自分で今、引いても荷物がある状態にはありますね」

一気に縮まった！？　２人の距離

　昨オフのトークショーでは、好きな先輩を問われると「一方通行かもしれないですけど、寅威さん」と回答。遠征先で伏見が後輩を食事に連れて行くことに触れ、「寅威さんがトークショーで〝寅威会〟（伏見会）みたいな話をしていた。池田と田中正義がいると。自分の名前がなかったので、入れてほしいな」と加入を熱望していた。

　そのラブコールはかなっていた。「近づくところまで行きましたね。近づいて何歩か行って。寅威さんと沖縄でスタバに行ったり、ハンバーガー屋に行ったり…。ハンバーガーは行ったかな？　結構、２人でいること多かったです。いることというか、いさせてもらっている。あっちは苦痛かもしれないですけど（笑）」。思いが通じ、仲が深まっていた。

　食事の席では、いろんな話をした。「相談相手でもあり、またこんなこと言ったら、寅威さんに『あっせーな（浅いな）』と言われるんですけど。本当にすごい投げやすいキャッチャーだったので。頼れる男って感じですね」

まだまだ発展途上！

　今季はキャリアハイの４７試合に登板。シーズン終盤になるにつれて調子を上げ、９月１３日の西武戦では自己最速を更新する１６１キロをマークした。オリックスとのＣＳ（クライマックスシリーズ）ファーストステージでは２試合連続セーブと圧巻投球を披露したが、満足はしていない。〝伏見の教え〟をしっかり守り、さらなる飛躍を遂げる。