■パ・リーグ１０回戦　ソフトバンク２ー１日本ハム（５月２４日、エスコンフィールド北海道）

敗戦も７回２失点の好投で大台　「いろんな人に支えられて」

　日本ハムの上沢直之投手（２９）が２４日、エスコンフィールド北海道で行われたソフトバンク戦に先発し、７回１１９球を投げて２失点と力投。今季３敗目を喫したが、ＮＰＢ史上３６４人目の通算１０００投球回を達成した。

　六回を投げ終え、ちょっぴりぎこちなく記念ボードを掲げた。「慣れていないので、どうしたらいいのか分からなかった」と照れ笑い。「入団した時はそんなに投げられると思わなかった。いろんな人に支えられて、ここまで投げられました」と感謝した。

先制直後の逆転弾を猛省　四球後に２ラン被弾

　節目の一戦。それだけに勝ちたかった。１点を先取してもらった直後の二回。先頭の柳町に四球を与えると、栗原に逆転２ランを献上した。この一発が決勝点となり「点の取られ方とタイミングが良くなかった」と悔やんだ。

決して平坦ではなかったプロ生活１２年

　２０１１年ドラフト６位で入団し、今季でプロ１２年目。２年目まで２軍でじっくり体づくりに励み、プロ初登板は３年目と決して早くなかった。「頑張って１０年できたら最高だな」と１０００投球回は想像もできなかった。

　選手生命を脅かす１９年の左膝骨折を乗り越え、エースと呼ばれる存在になった。それでも「エースとかいいです。みんなエースでやりましょう」と初心を忘れず、地道にコツコツと登板数を積み重ねてきた。

家族ら周囲に誓うさらなる活躍　「恩返ししたいです」　

　いつも支えてくれる人がいる。最近は、夫人が用意してくれるカレーが登板前の〝験担ぎ〟に。この日の朝は、好物のポークカレーを食べた。「いろんな人にお世話になったので、その人たちのためにも恩返ししたいです。これからの野球人生、悔いなく一試合一試合投げたいです」。愛する家族、そしてサポートしてくれる人のため、上沢はこれからも腕を振り続ける。

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