闘志かき立てられた開幕戦　満を持してエースが出陣

　エース右腕がメモリアルな１勝を引き寄せる。４月１日の楽天戦に先発する日本ハムの上沢直之投手（２９）が３１日、エスコンフィールド北海道で行われた全体練習に参加。短距離ダッシュなどを繰り返し調整を進めた。３０日の開幕戦は先発・加藤貴之投手（３０）の奮闘も実らず惜敗。背番号１５は新球場でのチーム初勝利を懸けて、今季を占うマウンドへ上がる。

　華々しい開幕戦の様子をフィールドの外から見つめていた。２戦目に先発予定の上沢は出場選手登録されていなかったため、ベンチの外から試合を眺めた。「今まで日本になかった素晴らしい球場。僕たちファイターズの新しい本拠地で初めて公式戦が行われた日。すごく気持ちが高ぶった。できればベンチで試合を見たかったという思いはありました」。グラウンドに立てなかった複雑な思いを胸に畳み、大事な登板へ向けて視線を切り替えた。

結果だけにこだわる　「抑えれば評価される。そこを意識したい」