ファイターズ
2022/11/09 23:20

新庄監督がFA決断の近藤に助言「納得いくまで悩んで」残留熱望も選手の意思を尊重

キャンプ観戦に訪れた人々に手を振る新庄監督。ファンや選手に寄り添うスタンスは不変だ(撮影・松本奈央)

 日本ハムの新庄剛志監督(50)が9日、秋季キャンプ地の沖縄県国頭村で、海外フリーエージェント(FA)権の行使を決断した近藤健介外野手(29)に温かいエールを送った。残留を強く願いながらも、FA移籍の経験者として、近藤の意思を最大限に尊重する構えだ。また、ファウルゾーンのサイズが野球規則を満たしていないと指摘された新球場「エスコンフィールド北海道」についても言及した。

現役時代にFA移籍経験「自分の人生は自分で決めるもの」

 選手の気持ちに寄り添うスタンスは一貫している。大黒柱流出の危機にも、新庄監督は近藤の将来を第一に考えていた。自らも現役時代、FA権を行使してメジャーに移籍した過去がある。紛れもなく、チームに欠かせない戦力だが「自分の人生は自分で決めるものだし、納得いくまで悩んで」と優しいまなざしで助言を送った。

 監督就任1年目のシーズンを終えたばかり。近藤の存在は大きかった。「コンちゃん残って」「コンちゃんがいないファイターズは考えられない」というファンの声を耳にしているという。「それだけ愛されている選手の一人なんだなと、つくづく思います」と実感を込めた。

「また一緒にやっていきたい」「よそに行っても一生仲間」

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