■みやざきフェニックス・リーグ　日本ハム２－２ヤクルト（１６日、西都）

　〝今川キャプテン〟の執念弾！ 日本ハムの今川優馬外野手（２５）が１６日のヤクルト戦で同点に追いつくソロ本塁打を放ち、チームを敗戦の危機から救った。

万波に続いた！右の〝ツイン砲〟さく裂

　あとアウト１つで３連敗―という崖っぷちから起死回生だ。０―２の九回２死。まずは万波の反撃ソロ本塁打で１点差とすると、今川も続いた。ヤクルト・柴田の変化球を左翼席に運ぶ２者連続本塁打。右の〝ツイン砲〟が見事にさく裂し、何とか敗戦を免れた。

　今川は「とにかく、このフェニックス・リーグはファイターズで優勝を目指している。負けたくなかったので、最後の打席はめちゃめちゃ狙いました」と胸を張った。

オリ正尚ボディー目指し肉体改造中

　土壇場で飛び出した同リーグ１号。今川には「キャプテン」という声が飛び交っている。「年齢が上の方なので、みんなからそう言ってもらえているけど、自分がチームを引っ張るんだ、という気持ちで率先してチームの雰囲気を上げようと頑張っています」。〝主将〟としての覚悟を示した。

　自身初の２桁本塁打を記録した今季だが、納得はしていない。さらに本塁打を増やすために体を鍛え上げる。目標としているのは「吉田正尚さんです」とオリックスをリーグ優勝に導いた主砲の名を挙げた。

　肉体を鍛え上げることが打球速度向上にもつながる。「（アナリストに）平均３キロ上がるだけでもホームラン２０本、３０本を目指せるバッターになれると言われた」。最強スラッガーへの道は、このフェニックス・リーグから始まっている。