「清宮君に２０本狙わせる」新庄監督が今季最終戦での２発を厳命「四球はだめだぞ」

　２０発打て！日本ハムの新庄剛志監督（５０）が今季最終戦となる２日の西武戦（ベルーナドーム）に合わせ、清宮幸太郎内野手（２３）に本塁打２０本指令を出した。現在は１８本。打席を多く回すために「１番・三塁」で起用し、主砲候補の背中を押す。

「１番・三塁」で打席増「全打席ホームラン狙いで」

　たとえ消化試合だとしても、貴重な公式戦をムダにはしない。新庄監督は発展途上の清宮にあえてタフな挑戦を持ちかけた。シーズン最終戦のテーマとして「清宮君に２０本を狙わせる。１番サードで」と予告。１試合２本の過酷なノルマを課した上で、到達を強く望んだ。

　今季のパ・リーグで、ここまで本塁打を２０本以上マークしているのは、山川（西武）、浅村（楽天）、柳田（ソフトバンク）、吉田正（オリックス）の４人しかいない。いずれも球界を代表する強打者だ。広い札幌ドームを本拠地としながら、彼らに続くことができたら、大きな自信につながる。