日本ハム・伊藤大海投手（２４）がきょう２９日、楽天戦に先発する。熾烈（しれつ）な新人王レースもいよいよ佳境。２桁勝利に２試合足踏みが続いている道産子右腕が、“３度目の正直”で１２球団新人一番乗りとなる１０勝目に挑む。

　白星を挙げれば、球団の新人では２００６年の八木智哉以来１５年ぶりの２桁勝利となる１０勝目。きょう２９日の先発マウンドに向けて、トレードマークの後ろ髪を束ねた伊藤が意気込みを口にした。
　「１勝目同様に少し特別な勝利というか、簡単に勝つことはできないともちろん感じています。逆に意識しすぎても良くない。自分がどういう気持ちで、どういうスタイルで試合に臨むか、というのが大事なんじゃないかと思っています」
　前回登板２２日のオリックス戦では七回に突然崩れ、６回１／３を投げて８安打４失点で６敗目。悔しさの残る投球となったが「割り切るしかないような反省内容ではあった。次は悔いを残さないようなピッチングを１球目からしっかりしていきたい」と切り替えはできている。
　この日はブルペンで最終調整。休日だった前日２７日は仙台市内の公園で軽く体を動かし「特に体が軽い、重いというのはない」と状態は万全だ。
　オリックス・宮城、楽天・早川との新人王争いもいよいよ大詰め。１１勝と成績でリードする宮城を追いかける立場として、負けられない試合となる。
　「自分が最後にマウンドを降りる時に、良かったな、と思えるような投球をもう一度したい」と伊藤。久しぶりに大海スマイルが見たい。