■イースタン　日本ハム３－５ロッテ（１２日、鎌ケ谷）八回表無死、降雨コールドゲーム

　レギュラーを諦めないん弾！ 日本ハムの今川優馬外野手（２５）が１２日、２軍ロッテ戦（鎌ケ谷）で右越え４号２ランを放ち、１軍再昇格をアピールした。ビッグボス・新庄剛志監督（５０）が球宴明けから出場メンバーを固定すると話したことを同日朝の報道で知って発奮。滑り込みでの定位置奪取に〝執念〟を燃やした。

逆方向へ完璧４号２ラン「狙い以上の最高の結果」

　今は２軍でも、絶対に諦めない。「７番・中堅」で先発した今川は七回の第３打席、無死２塁から右翼へ豪快な一発を叩き込んだ。「完璧でした。逆方向にいい打球をと思って臨んだら、狙い以上の最高の結果になりました」と胸を張った。

　燃えないはずがなかった。この日の朝にメディアを通じて、ビッグボスが球宴明けの２９日楽天戦からメンバーを固定して戦う意向だと知った。「チクショーと思いましたね。今、自分が１軍にいないのはすごく悔しい」。目標のレギュラー獲りへ、もう時間がない。まずは一日も早く１軍に昇格するため、集中力を高めて結果を残した。

　プロ２年目だが、大学、社会人を経由した２５歳。「今こっち（２軍）にいるってことは、まだまだ実力が足りないということ」と冷静に現在地を見つめている。

　ビッグボスからの指示通り、２軍では右中間、左中間へライナーを飛ばす意識で練習を続けている。「ここで腐っているようじゃやっていけない。今年このチャンスをつかめないと、一生つかめない。勝負の年」と今川。〝固定メンバー入り〟を、人生を懸けて勝ち取りにいく。