高校日本代表が出場するU18アジア選手権が、台湾で開催されている。ちょうど９年前の今頃、清宮幸も高校ジャパンの一員として日の丸を背負い、カナダ・サンダーベイで行われていたU18W杯に臨んでいた。当時、同行取材をしていた記者は、そのことをふと思い出し、本人に話を振ってみた。

　大会中は主将を務め、結果３位だった。思い出の１つとして挙げてくれたのは、らしさ溢れるほっこりエピソードだった。「カナダへの行きの飛行機で映画を見て、大号泣したことですね」。行きの機内で、福士蒼汰と小松菜奈主演の映画「ぼくは明日、昨日のきみとデートする」を鑑賞。「みんな近く（の席）にいるのに、清宮泣いてるの、どうしたって」と、大粒の涙を流し、周囲をざわつかせたという。

　乗り継ぎのトロント空港では、到着したばかりにも関わらず、地元チーム・ブルージェイズのグッズを購入。「いまだに持っていますよ。パーカーと帽子ね。パーカーは着ていますよ」。９年たった今でも、愛用していると聞いて驚いた。

　プロ入り後、自主トレを共にするロッテ・安田と親交を深めたのもカナダだったそうだ。「安田と仲良くなったのがU18なんですよ。懐かしいですね。９年前？　早いっすね。時の流れは」。月日がたつのは早い。でも、いつも前向きで明るい清宮幸のキャラクターは変わっていないと思う。