選手と審判の両方で五輪を経験

　２０２４年パリ五輪のラグビー7人制で主審などを務めた十勝管内幕別町出身の桑井亜乃さん（３６）が今年、審判を引退した。「強く、美しく」を心がけた所作や判定ジェスチャーに生きたのは、幼少期から故郷で習った日本舞踊だった。【取材・構成=北海道新聞運動部・成川謙】

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■プロフィール　桑井　亜乃（くわい・あの）　１９８９年１０月２０日、十勝管内幕別町生まれ。中学３年で陸上の投てき種目を始め、帯広農業高２年時の国体で円盤投げ５位。卒業後は中京大に進学。その後、陸上から７人制ラグビーに転向した。埼玉県熊谷市のクラブチームでプレーしていた２０１６年、リオデジャネイロ五輪の女子７人制に出場。２１年に審判に転向し、２４年パリ五輪の７人制では主審などを務めた。選手と審判の両方で五輪を経験するのは男女を通じて世界初。１５人制のリーグワンでは２４年１２月、女性初の主審として笛を吹いた。

立正大で非常勤講師

　桑井さんはいま、立正大で非常勤講師を務めている。体育の授業を受け持ち、バスケットボールやバレーボール、ボッチャ、ピックルボールなど、学生にさまざまな競技を体験してもらう。運動を通じて心身の健康や幸福を実現する「ウェルビーイング」が目的だ。目標は大学教員。「女性アスリートのセカンドキャリアに関する研究がしたい」と語り、新たな道を歩み始めた。

 
　これまで選手、審判として世界の舞台で活躍した桑井さん。選手を引退した２１年夏から本格的に始めた審判には「実は全く興味がなかった」と明かす。だが、「３年で（２４年の）パリ五輪を目指せる」と聞くと興味が湧いた。海外で実戦を重ねるなどし、異例の短期間でパリ五輪の審判を実現させた。

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