■アイスホッケー　女子１次リーグ

中国にＰＳ戦惜敗するも勝ち点上積み

　スマイルジャパンが８強進出だ！世界ランキング下位による女子１次リーグＢ組で、開幕２連勝の日本（世界ランク６位）は開催国の中国（同２０位）と対戦した。５分間の延長戦でも１―１と決着がつかず、ペナルティショット戦に突入。惜しくも１―２で敗れたものの、勝ち点１を積み上げてＢ組３位以上が確定。４度目の五輪舞台で初の準々決勝進出を決めた。

　激闘の末、今大会初黒星を喫した。スマイルジャパンの選手たちは肩を落とし、浮かない表情だった。延長でも決着せずに突入したペナルティーショット戦。日本は５人とも決められなかった。初の準々決勝進出を果たしたものの、結果はほろ苦かった。

　「立ち上がりで押されないように」という飯塚監督の思惑通りにはいかず、守備に追われる時間が続いた。第１ピリオド１８分すぎ、ＤＦ細山田茜（２９、道路建設ペリグリン）が左サイドのフェンス際から中へ持ち込んで先制ゴール。しかし、北米出身の大柄な選手が主力に入る中国相手に劣勢で、第３ピリオド開始早々に追い付かれた。６０分で勝てず、最後の最後に屈した。

　１次リーグを１位で通過できなければ、準々決勝では世界２強のカナダ、米国のどちらかと当たることが予想される。少しでも準決勝への可能性を広げるためにも、８日のチェコ戦では是が非でも勝利が必要となった。