過去２年０勝８敗　道勢初勝利を目指す

　今年で３回目を迎える高校野球の北海道東北地区交流戦が、１４日と１５日に北広島・エスコンフィールド北海道で道内初開催される。北海道からは秋季全道準優勝のとわの森と、４強の白樺が出場する。東北地区からは東北大会４強の八戸学院光星と鶴岡東が来道。過去２年間、北海道勢は０勝８敗。とわの森は積雪前、最後の公式戦で２勝を収め、来春以降へのモチベーションにつなげるつもりだ。

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　一面、雪に覆われたグラウンド。チームスローガン「ＰＡＳＳＩＯＮ（情熱）」で雪を溶かす勢いで、頭から湯気を上げながら練習に取り組んでいる。エース左腕・藤村瑠空投手（２年）は「交流戦２勝を目標にしているので、まずは１勝して、次の試合も勝ちたい」と力を込めた。

　とわの森は秋季全道準優勝で、来春のセンバツ甲子園の北海道地区補欠校になることが有力。さらに１９日に開幕する明治神宮大会で北海が優勝した場合には、神宮枠での〝初聖地〟も視野に入るが、２０年と２１年に帯広農業を２度甲子園に導いた前田康晴監督（５１）は雑音はシャットアウトする。逆に「ここで２勝して、２勝したら甲子園に選ばれるんだと。お祭りではなく、自分たちはこんな機会はないのだから、東北と決勝戦をするんだ、残りの１枠を争うんだというくらいの気持ちでやれたら」。厳しいまなざしで、選手にハッパをかける。

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八戸学院光星のベンチ入り道産子は３人