北山が８回３安打無失点と快投し、８日の楽天戦は２時間２０分とハイペースで終わった。テンポの良い投球の裏には、女房役を務めた清水優の狙いがあった。

　「テンポが悪くなると良くないなと思っていたので、テンポを早めに、というのは意識していました。僕は、北山はテンポが良いピッチャーだと思っているので。でも、ＷＢＣから帰ってきて、ピッチクロックがあったりで、テンポがちょっと違うというのもあったと思う。ああやってテンポ良く投げられれば、自分の間合いで投げられるかなと思ったので。工夫じゃないですけど、あいつが投げやすいようにできたかなと思います」

　ただ、清水優らしかったのは、その後に続いたコメント。「けど、まあ一番に、あいつがすごい良い球を投げていた。何も言うことがなかったので。全部良かったです。リードどうこうじゃなくて、あいつ自身が（良かった）ということです」。決して自ら前に出ることなく、いつも必ず投手を立てる姿勢に、捕手の矜持（きょうじ）を感じた。

　一方の北山も試合後、同様に清水優への感謝を述べていた。２人の言葉の端々から、人間性の素晴らしさが伝わってきた。