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柳川大晟 今季初セーブ 守護神争った先輩の心遣いに感謝「正義さんは本当に優しいので…」
■パ・リーグ２回戦 オリックス３―６日本ハム（４月４日、エスコンフィールド北海道）試合詳細はコチラ
日本ハムの柳川大晟投手（２２）が九回に救援し、３者凡退で今季初セーブを挙げた。シーズン開幕直前まで、田中正義投手（３１）とハイレベルな競争を繰り広げてきたことが、励みになっている。首脳陣から守護神に指名された５年目右腕は、変わらずに気遣ってくれる先輩を慕い、感謝の気持ちを秘めていた。
圧巻の１回パーフェクトで〝開幕〟
今季初登板は１日のロッテ戦（エスコン）だった。セーブシチュエーションではなかったが、八回をゼロに抑えた田中からバトンを受け取った。３月２０日のヤクルトとのオープン戦以来、実戦から遠ざかっていたが、ブランクを全く感じさせなかった。全１２球のうち、１１球が直球でフォークが１球。直球は全て１５０キロ超え。相手打者を全く寄せ付けなかった。
展開に恵まれず、なかなか登板機会は訪れなかったが、不安はなかった。「今年、コンディションを一番重視してやっているので、体はすごくいい感じです。（登板機会がない間は）キャッチボールで強めに投げたりして調整してきました。キャッチボールがちゃんとできていれば大丈夫だと感じていたので、間隔が空いてもそんなに変わらなかったです」と頼もしかった。
