〝開幕前哨戦〟はお預けとなった―。この日予定されていたセンバツ甲子園の九州国際大付高と専大松戸高の２回戦は、降雨のため２６日に順延となった。

　九州国際大付高出身の柳川は、チームメートの清水優らの同校出身ＯＢと相談し、部員全員分のＴシャツを贈ったという。昨秋の神宮大会を制するなど、堂々の優勝候補。「僕は入学前から九国が好きなので、後輩っていうのもあるんですけど、頑張ってほしいです」とエールを送った。

　そして、次戦の相手となる専大松戸高は、開幕戦で相まみえるソフトバンク・上沢の出身校でもある。オフの宮古島自主トレを共にした先輩でもあるが、勝ちは譲れない。「今年は本当に強いと思うので、勝つんじゃないかなと思っています」とキッパリ。

　いよいよ２日後には、シーズンが開幕する。オープン戦では４試合に登板し、防御率０.００。４イニングで８奪三振を記録した背番号４７。後輩からの刺激を力に変えて、２０２６年を〝圧投〟してほしい。