■Ｂ１リーグ第２１節第１日（１月３１日、札幌・北海きたえーる）
▽レバンガ北海道８８－８１越谷

　東地区首位のレバンガ北海道は、同８位の越谷に終盤まで接戦を繰り広げ、最後は８８－８１と突き放してホーム連勝記録を「１３」に伸ばした。主将を務めるＰＦケビン・ジョーンズ（３６）が右手親指負傷のため２試合連続で欠場したが、フィリピン代表のＳＧ／ＳＦドワイト・ラモス（２７）が３点シュート３本を含む１８得点をマークした。１日も越谷と対戦し、勝利すればＢリーグ移行後チーム最多勝利数の「２６」に並ぶ。

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さすがラモス　ピンチの芽を摘んだ

　〝アジアの流川楓〟の異名を取るラモスが、強烈な存在感を放った。１０点リードで迎えた第４Ｑ。立ち上がりから立て続けに失点して気付けば１点差。流れは越谷に傾きかけたが「ここは自分が決めなきゃいけない」と、ドライブからの得点で主導権を取り戻した。しかし残り１０秒で再び１０点リードから連続失点で５点差まで追い上げられ、さらに越谷は右コーナーからの３点シュートを選択。決まれば２点差のピンチだったが、ラモスが右手１本で渾身のブロックショットを決めて、追い上げを阻止。そのまま逃げ切った。

　好調の要因はファーストショットだ。「きょうはシュートのタッチが良かった。最初のシュートを決めた後は、気持ちよくその試合に入ってプレーできます。きょう最初のシュートは、フリースローでミスってしまったんですけど、フィールドゴールでは最初に決めたので、そこからその勢いでオフェンスは自信を持ってできました」。第１Ｑに６得点すると、コンスタントに得点を積み重ねた。

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オールスター堪能も「もしかしたら、お客さんにとっては…」

　５度目の出場となった１月中旬のオールスターでは、アジア特別枠選抜の一員として今年から４チームの対戦で行われた「アジアクロストーナメント」で優勝に貢献した。「非常に楽しかったです。例年はフルゲームをやっていて、ちょっと長いかなと思っていた。オールスターでは誰もディフェンスしないので、もしかしたらお客さんにとってはちょっとつまらない内容だったかもしれませんが、今シーズンは他のアジア枠の選手とも一緒にプレーできましたので、楽しかった」

フィリピン代表チームでも仲良しのー

　同胞との対戦に気分も上がった。当初、オールスターに選出されていた同じフィリピン代表で越谷のＣカイ・ソット（２３）とは代表でも仲の良い選手の１人。カイは昨年負った足のケガの影響で今季開幕から出場はなく、オールスターも欠場していたが、１月２４日に復帰。この日は復帰後最多の１４ゴールと活躍した。「彼がケガしてインジュアリーリストに入った時も、カイ・ソット選手のことを忘れてもらいたくないかったので自分から積極的に連絡して『状況どうだ？』とかいろいろ話しかけて連絡し続けました。彼がケガから戻ってきて最初の試合にも『おめでとう』とメッセージを送ったし、きょうも彼のパフォーマスは悪くなかった」と喜んだ。

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　ホーム戦は力が入る。今季、ホームの１試合平均得点は１４．４得点でアウェーを２．８得点上回っている。この日は朝方からの大雪でＪＲなど交通機関がまひする中、６０００人のブースターが駆けつけた。立ち見ができるのは日常の風景と化してきた。「（試合途中に）来場者数をビッグスクリーンで映すのをいつも見ています。特にきょうみたいな悪天候の中でこれだけのお客さんが来てくれたので、チームとしてもファンの皆さんのために勝たなきゃいけない、勝ち続けなきゃいけない。今後も自分たちのエキサイティングなプレーを、パフォーマンスを、ぜひ引き続き会場まで足を運んで見てもらいたい」。ブースターの声援を力に変えて、会場を熱狂の渦に巻き込む。　

■大学４年の昨季に特別指定選手として越谷でプレーしたＰＧ／ＳＧ市場脩斗（２２）が３点シュート２本を含む１０得点
「古巣というか、前にいたチームということで最初の方は緊張していましたけど、後半は自分のプレーができたので、そこは良かった」