さっぽろばんけいスキー場で練習公開

　２月６日に開幕するミラノ・コルティナ五輪に出場するフリースタイル・モーグル日本代表男女７人が２６日、合宿先のさっぽろばんけいスキー場で練習を公開した。札幌出身で初出場を決めた島川拓也（２７、日本仮設）が代表入りの感想と、本番への意気込みを語った。

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　モーグルを始めた原点の地で、本番へ向けての課題と向き合っている。２シーズン前からターンの技術向上に取り組み、２４年は開幕から２試合連続でシングルモーグル７位。世界選手権にも初出場を果たした。今季は昨年１２月のフィンランド・ルカでシングルモーグル６位に入った。「積み重ねをオリンピックで出したい。ターンが変わったな、って皆さんが納得できるような滑りをしたいので、今回の１週間ほどの合宿ではターンの方に重きを置いて練習したい。今までは比較的、コブからコブにジャンプしちゃうところが課題だったので、一つ一つコブを丁寧に滑らかに滑るところをお見せできたら」。滑りの完成度を少しでも上げるために、本数を積み重ねる。

デュアルモーグルが正式採用

　今回の大会から１対１で２人同時に滑走して勝敗を決めるデュアルモーグルが正式採用される。島川は今季のシングルモーグルのＷ杯ランクは２４位だが、デュアルモーグルは同１０位。「全日本選手権で勝てたのはデュアルモーグルだったし、Ｗ杯でも入賞や表彰台に乗れたのは、デュアルモーグルの方で結果を残せている。今はターンの改革をしながらスピードもつけてきているので、今はきっとデュアルモーグルがハマってくるんじゃないかな」。島川に追い風が吹いている。

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まずは僕が一生懸命な滑りを見せたい

　道産子がモーグル男子で五輪に出場するのは、１０年バンクーバーまで３大会連続出場した附田雄剛さん（４９）以来、４大会ぶり。「北海道を背負って、まず僕が一生懸命な滑りを見せたい。これまで北海道の大先輩という憧れの人たちの姿を見て、幼い時からばんけいスキー場で育ってきた。そういった方々にもやはり僕の滑りを見てほしい」。男女通じて唯一の道産子として、最高の滑りを披露する。

　さらに島川が腕を磨いたTEAM BANKEIからは、１０年バンクーバーから３大会連続出場した村田愛里咲さん（３５）以来２人目のオリンピアン。村田さんの弟でチームメートの村田優太郎さん（２７）は島川と同い年。北海道科学大高の同級生で接点もある。「３大会連続で出場していることを尊敬しますし、その背中を追いかけて僕もオリンピックを目指してきたので、そこはリスペクトして挑みたい」と意気込む。

北京五輪までの約束だったが所属先に掛け合って…

　デュアルキャリアを実践中だ。２２年北京五輪１年前の春、札幌国際大を卒業後、現在の所属先に入社した。当初は北京まで１年間の支援の約束だったが、惜しくも出場はかなわず。「次の五輪に絶対出場したいと（会社の）代表の方に伝えて、４年間チャンスをいただいた。オリンピックのチャンスをつかんだというか、一つ目指せる所に至った。この４年間はやるしかないというか、出場する以外考えられなかったという気持ちで４年間、臨んでいました。大学卒業後、本来であれば引退も考えたりしましたが、続けてきたからこそ、この結果がある。続けさせてくれた環境に感謝して取り組んでいきたい」。五輪出場を決めて報告に行った際には、大勢の社員から祝福を受け、五輪へ挑む気持ちが新たになった。

目指せ！里谷多英さん以来の道産子メダル

　道産子のメダル獲得は、モーグルが正式競技に採用された９８年長野大会で初代女王に輝いた里谷多英さん（４９）ただ一人。「僕は五輪や世界選手権を見てモーグルを始めたので、まず子供たちに自分がモーグルを楽しんで滑っていることを見せたい。そしてちょっとでもかっこいいなと思ってもらえるような滑りをして、少しでも多くの子供たちにモーグルをやってみたいとか、そう思えるような滑りを表現できたら。そして目指すところは、今回からデュアルモーグル種目もあって可能性が大いにあるので、もちろん表彰台というところを目指して滑り切りたい」。競技を楽しむ気持ちを忘れず、自らの滑りをしたその先に、最高の結果が待っている。

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