山城を取材しているときだった。２学年下の安西が〝乱入〟し、２人の軽妙なやり取りが始まった。

山城「（安西は）なめています」

安西「いや、尊敬しています」

山城「嘘じゃん」

安西「尊敬しています」

山城「いや、嘘です、こいつは」

　記者が、どんなところを尊敬しているのか、と聞くと、すかさず山城が「あ、それは（具体的な話がないだろうから）聞いちゃダメです」と遮った。しかし、安西は「長い間、けがをしていて、同じ（リハビリ組の）立場だった。それでも、（山城が）腐らずにしっかり走っているのを見て、僕も頑張らないといけないなと思いました」と即答。「ずっと思っていたから、スラスラ出てきたんですよ」と胸を張り、山城も「確かに、今の（返答の）スピードはそうだ」と認めていた。

　昨季、安西が実戦復帰を果たした際には、山城から「勇気をもらえたわ」という言葉をかけてもらったそうだ。２人は「（けがを）したやつにしか、分からない気持ちがある。リハビリの絆は強いですよ」と声をそろえた。短い時間のやり取りだけで、仲の良さがひしひしと伝わってきた両右腕。今季のブレークに期待だ。