スポーツショップでトークショー

　日本ハムの清宮幸太郎内野手（２６）が１９日、札幌市内のスポーツショップで行われたトークショーに登場。来場者には少年少女の日本ハムファンが多く来場。清宮は子どもたちからの質問に答えたり、抽選の当選者たちと一緒に記念撮影を行ったりと、ふれあいのひとときを楽しんでいた。

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　清宮が契約を結んでいる、アディダス社によるイベントで、トークの最中には上着を脱いで、来年６月に開幕するサッカーＷ杯で日本代表が着用する新ユニホーム姿になるというサプライズを披露。「『ベスト８の壁』があると思いますけど、みんなでこれを着て、ひとつになって戦えたら」と、森保ジャパンへのエールを口にしていた。

あの投手から「対戦したい打者」に指名されまして

　この日は自らがサプライズを巻き起こしたが、１６日には逆に自身へのサプライズな出来事が発生した。来季から楽天でプレーする前田健太が、入団会見で対戦したい打者を問われた際、清宮の名前を挙げたのだ。

　１０年間にわたってメジャーで戦ってきた、日本を代表するピッチャーから受けた指名。「うれしかったです。何度か球場でお会いしたことがあって、ごあいさつをさせてもらっていたんですけど、まさか名前を挙げてもらえるとは思っていなくて」と、喜びの表情を見せていた。

中１のとき、テレビ番組で男の約束「プロになったら」

　１１歳の年の差があり、ＮＰＢでのプレー期間は重複していない２人。だが、実は過去に対戦した経験を持っているという。「僕が中学１年生のときに（テレビ）番組で対戦して、そのときに『プロになったら対戦しようね』と言ってくれて」。前田が投じるボールを前に打ち返せれば勝利というルールで対戦した結果、セカンド方向へゴロを放った清宮に軍配が上がった。「すごい球だったのを覚えています。変化球がすごくて、真っすぐもすごかったです」

　長い年月を経て、今度はプロの世界での勝負となる。「楽しみたいです。僕も１軍で戦って、勝負できる状態になっていたいです」と、日米通算１６５勝右腕との対決実現を心待ちにしている。

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　このトークショーで、年内のイベント出演はひと段落。目前に迫ったクリスマスは、実家で家族と過ごす予定だという。七夕には家の中に笹を飾るなど、季節行事には積極的に取り組んでいる清宮家は、クリスマスにも力を入れているそう。「この前家に寄ったらクリスマスツリーがあって。外でイルミネーションもやっていますし、押したら踊るサンタも置いてあります」。トークショー内では、クリスマスといえば、という質問に対し、過去にもらったプレゼントではなく、真っ先に「チキン」と回答。「もう最高。（食卓に）欠かせないですね」。家族とともにしっかりと英気を養って、来るべき来季の活躍につなげていきたいところだ。