同窓でもあるドラ１右腕の印象は…

　日本ハムの山崎福也投手（３３）が２８日、エスコンフィールド北海道で契約更改交渉を行い、現状維持の年俸２億５０００万円でサインした（金額は推定）。今季は開幕から先発ローテーションを担うも８月下旬に２軍落ち。９月下旬に１軍復帰を果たすも、終盤戦では中継ぎを務めた。加入３年目の来季、再び目指すは先発での２桁勝利だ。会見での一問一答は以下の通り。

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―複数年契約中だが、サインは
「はい、しました」

―金額の増減は
「現状維持で」

―交渉の席で、球団にどんな話をしたか
「僕からはまず、１年間の振り返りと、チームに対する要望を聞かれたので、そこにお答えした感じです」

―どんな内容だったか
「まず僕自身の今年の反省点と、今やっていることであったりとかというのを、しっかりとお話ししました」

―球団からはどんな話があったか
「来季も、というか来季は、ですね。来季はしっかりと、今年以上にもっともっと活躍してほしいと言われました」

―今季を振り返って
「序盤の方は良い投球もしながら、のらりくらり投げてきて、勝ち星がなかなか付きづらい感じがあったんですけど、途中で打たれてしまい、ファームにも落ちましたし。その経験は、良かったと言っていいのか分からないですけど、僕の中では鎌ｹ谷に行って、いろいろ若い選手が練習している姿であったり、やっていることもたくさん見られました。僕自身もまだまだ甘いなと感じましたので、そこから心も気持ちも全部入れ替えて、もっともっと練習しないといけないんだなというのは分かりました。本当に初心にかえった感じでできたので、そこは良かったなと思っています。中継ぎに入ってから、球速も上がってきてはいるので、そこは収穫かなと思っていますし、来季はもちろん先発で投げるので、そこでどのぐらい球速を上げられるかというのは、僕自身の課題ではある。もっともっと上げられるように頑張ります」

―今季、先発としてはかみ合わないところがあったのか
「かみ合わないのもありましたし、もっともっと自分自身を見直さないといけないなというのも思いました。このままだったら、ズルズルズルズル、ダメな方に行ってしまうなというのが分かったので、いい期間というか、良い経験はいろいろとできました」

―来季へ向けて、どう変えていくか
「まずは体の使い方であったり、良い球の投げ方。もう一度、体の方も、筋力も含めて、柔軟性も含めて、全てをバランス良く上げていきたいなと思っています」

―終盤に中継ぎを経験して、来季につなげられるところは
「中継ぎの時に球速が出せたことは、僕自身の良い感覚ではあるので。その時にたくさん良い練習、トレーニングができていたので、そこのレベルをどんどん上げていけたら、先発でも良い球を投げられて、長いイニングを投げられるかなというのは思いました」

―伏見が阪神に移籍。どう感じたか
「難しいですね。もちろんびっくりもしましたし、オリックス時代から、ファイターズにも来て、長く２人で、もちろん僕の苦しい姿もあって、（伏見）寅威さんの苦しい姿も見てきましたし、やはりまだまだ一緒に組みたかったというのが素直な気持ちではあります。でも野球界には寅威さんがおられるので、活躍してほしいですよね。正捕手としてしっかりと試合に出て、良いピッチャー、若いピッチャー陣をしっかりと教育する姿を見たいです」

―かけた言葉、かけてもらった言葉は
「まずＬＩＮＥでのやりとりだったんですけど、『マジですか』みたいな感じで僕が送って。そういうことだ、という感じだったので、またあした、詳しくお話ししましょうと言って。会った時は、そんな移籍の話ではなくて、普通の世間話だったんですけど。という感じでした」

―ファイターズで一緒に過ごした２年間はどうだったか
「僕もオリックスから移籍してくる時に不安な気持ちもあったので。寅威さんがいてくれたことによって、いろいろと助かった部分ももちろんありますし、心の支えにもなったので、本当に感謝はしていますね」

―明大の後輩がドラフト１位で入ってくる