■Ｖリーグ女子（１１月２２日、北ガスアリーナ札幌４６）
▽アルテミス北海道３－１福岡ギラソール

　格別の瞬間だった。今季未勝利同士の対決に競り勝ち、アルテミス北海道が２シーズンぶりの勝利を挙げた。昨季からリーグが再編されたＶリーグに参入２年目。昨季は未勝利で終わっていただけに、１８２１人の前でうれしいＶリーグ初白星をつかみ取った。

「去年からずっと待ち望んでいた初勝利」

　今季からキャプテンを務めるＯＰ山田菜那光（２３）は「去年からずっと待ち望んでいた初勝利だったので、本当にうれしいです。この試合は絶対に勝ち取るとみんなで決めていた」。青島賢司監督（３７）も「きのうから勝つイメージしかなかった」。前日２１日の夜には、Ｘでも同様の投稿をしており、まさに〝有言実行〟の１勝目となった。

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　大車輪の活躍を見せたのはＯＨ久保花音（２０）だった。両チーム最多の２６得点をマークし、チームを牽引した。「鳥肌立つぐらい、うれしかったです。（ここまでの得点は）昨シーズンを含めてもないです」。過去最高の得点で、勝利に導いてみせた。

ムキになってしまう反省踏まえ「淡々と」

　テンションが高くなると、ムキになってしまう展開も多かったことから、この試合のテーマは「淡々と」。青島監督は「相手を見る時間を１秒でも取って、淡々とやる。止められようが、決めようが、ミスろうが、それに引っ張られることなく、次どうするのかをフィードバックし続ける」。

　第４セットは逆転で奪い、勝利を決めたが、山田は「この１本をタッチ取りに行く、止めにいくという気持ちで、目の前にあるボールだけしか見てませんでした」。皆が目の前のプレーに集中していた結果だ。

青島監督が現役時代に感じたことのない苦労

　昨季も含め、Ｖリーグ３４連敗。一つ勝つことが難しかった。青島監督が現役時代を過ごしたサフィルヴァ北海道（現北海道イエロースターズ）でも、ここまでの苦労は知らなかった。「めっちゃ難しいです。サフィルヴァの時は（初勝利まで）こんな大変ではなかった」。

　ただ、敗戦を重ねるごとにチームは着実に成長した。「一戦一戦、力は付けているので、３４回分成長していることを感じながら、試合をできているというところはめっちゃ楽しいです」

昨季チームトップ２００得点挙げマークが厳しく

　この試合で躍動した久保も、苦い経験を糧に成長している。昨年１２月１日の信州ブリリアントアリーズでは１８本のアタックを打ちながらもわずか２得点に終わり、決定率は１１.１％に低迷した。そして、昨季チームトップの２００得点を記録したことで、相手のマークも自ずと厳しくなった。

　今季、ブレス浜松との開幕戦では２得点に封じられた。「すごく気持ちが落ちてしまったんですけど、そこから切り替えられた」。しっかりとブロックアウトで得点を挙げるなど、相手の動きを見ながら攻撃に転じることができた。青島監督も「死ぬほどブロックで止められた。そういうのをちゃんと力に変えている」と目を細める。

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　試合を重ねるたびに、チーム全体の戦術理解度も向上。相手のスパイカーに合わせた微調整やブロックの寄りが早くなるなど、細かいところでも成長を感じているようだ。「３４回悔しい思いをしてきた分、（相手を）上回れた部分かなと思います」（青島監督）。大きな、大きな１勝だ。この勢いに乗って、連勝を決める。