日本ハムの長い戦いが終わった。宿敵のソフトバンクと終盤まで優勝を争い、ＣＳファイナルでも激闘を演じた。道新スポーツデジタルでは選手個々の成長や奮闘に焦点を当てた「２０２５自己採点～の場合」を不定期連載する。取材班が「俺が選ぶチームＭＶＰ」「お世話になった人、感謝したい人」などのテーマに沿って聞いた。

「５０点ですね。スタートが良くなかったのと、最後もけがをしてしまったので。開幕も、最後もいられなかったので。そこと、結構、手応えを感じたシーズンだったので、全然まだやれるなと思うので、５０ぐらいですね。（セーブ）シチュエーションが来なくて、僕がいなくなってから増えた感覚があったり、自分が投げなくて負けたりとか、自分が投げられたらなと思ったりはしました」

「（ソフトバンクの）周東さんに打たれてサヨナラを食らった試合（５月２８日）と、同じような場面で（登板が）来て、（１点リードの九回２死一、二塁で、周東から）三振を取った試合（８月２２日）ですね。シチュエーションがほぼ同じで。サヨナラを食らった時は、自分の中で納得していないまま、（伏見）寅威さんのサインにうなずいて、モヤモヤしたまま投げて打たれたんですよね。フォークを。８月に抑えた時は、キャッチャーは田宮さんだったんですけど、自分で首を振って、左バッターにカットボールを選択して、そこで三振を取れたので、技術というよりは考えだったり、メンタル的なところで、成長したなと思えました。みんなに、よくあそこでカットいったなって言ってもらいました」

「めっちゃありますね、課題は。一番は、フォークです。今年はフォークが使いものにならなかったので、そこが良くなれば、（フォークの）割合も増やせるし、割合が増えたら真っすぐのスピードもどんどん上がると思うので。あとは毎年言っていますけど、球速。そこのトレーニングをして。あとはけがをしちゃったので。出力が上がったら、けがのリスクは増えると思うので。去年はシーズン中、トレーニングをあんまりできなかったので、今年はそれを踏まえて、シーズン中のトレーニングをめっちゃ頑張ったんですよ。それでちょっと、リカバリー、ケアに時間が割けていなかった。そこのバランスが大事だなと思いました」

「リリーフの方たちですね。誰かは選べないですけど、（田中）正義さんとか、ナバさん（生田目）、（斎藤）友貴哉さん、上原さん、みんなです。試合前のご飯から一緒に食べたり、ロッカーも並んでいるのでしゃべったり。去年は緊張があって若干、気疲れもありましたけど、今年は居心地良く、楽しかったです。僕はナバさんたちの代がしゃべっているのを見ています。会話が面白いです。イジられたりもしますね、良い感じで。『おまえ、覇気ねーよ』みたいな感じで言われて、いや、まだ出していないだけです、みたいな（笑）」

「北山さんに。まだ出ていないなと思ったので。（伊藤）大海さんとレイエスは、なしで考えて。北山さんは、僕もあんなピッチングがしたいなと思いながら見ていました。普通にすごいなと。（ドラフト）同期ですし。三振が取れる。三振が一番えらいというか、価値があるものだと思うので。どの球種でも空振りが取れるし、全部のレベルが高くて、本当にすごいと思います。僕はフォークが全然ダメだったので、北山さんにアドバイスを聞いたりもしました。あとは普通の会話も結構しますね。僕はセーブが欲しかったので、北山さんに、きょう８回まででお願いしますと言って、北山さんは『いや、もう全部行くわ』みたいな、そんな会話をしていました（笑）」