エスコンで発表セレモニー

　日本ハムの「北海道応援大使プロジェクト」２０２６年対象エリア発表セレモニーが９日、エスコンフィールド北海道で行われ、留萌振興局及び宗谷総合振興局管内１８市町村で実施することが決まった。チームを代表して北海道佐呂間町出身の玉井大翔投手（３３）と札幌市出身の今川優馬外野手（２８）が出席。訪れた対象エリアの児童らと触れ合った。

　同プロジェクトは２０２３年から実施しているまちづくり、まちおこしに寄与する事業。球場内の大型ビジョンなど広報媒体を通して市町村をＰＲする機会が提供される。オフには選手が対象エリアを訪問し、交流イベントや学校訪問も行ってきた。

「元気をもらっている」「何か一つでも還元できれば」

　玉井は「地元の小学生と触れ合ったり。給食を一緒に食べたり、という思い出も強くて。僕らがなかなか味わえない経験をして子供たちに元気をもらっているイメージがあります」と感謝。今川は「一緒にキャッチボールをしたり。野球をやっている子もたくさんいてバッティングはどうすれば上手くなるんですか、という質問に答えたり、野球の交流もたくさんできる。そういう意味では、みなさんに何か一つでも還元できるのかなと思います」と意義に触れた。２人は児童らと記念撮影し、サイン色紙をプレゼントした。